Io saattaa olla lähellä lämpötasapainoa, viikolla 2005 julkaistun tutkimuksen mukaanluonto. Ja jos uudet havainnot ovat oikeita, tulivuoren villi kuu voisi jonain päivänä vapautua Jupiterin pidosta - ja menettää harvinaisen vulkaanisen loistonsa.
Io on Jupiterin sisin kuu, ja se on aurinkokunnan vulkaanisesti aktiivisin ruumis. Sen geologisen aktiivisuuden ajatellaan johtuvan vuoroveden kuumenemisesta kitkalta, joka syntyy Jupiterin painovoiman vetämällä. Mutta ei tiedetä, onko tämä sisäisesti tuotettu vuorovesilämpö riittävän korkea Io: n pinnalla havaitun lämpövirtauksen tuottamiseksi.
Valerie Lainey, Pariisin Observatoire de Paris, Ranskassa, ja kollegat ovat arvioineet vuosina 1891 - 2007 tehtyjen tähtitieteellisten havaintojen avulla vuorovesienergian hajoamista Iossa seuraamalla sen vaikutusta Galilean sisimpien kuunten kiertoradalla. Io: lle arvo on sopusoinnussa havaitun pinnan lämpövirtauksen kanssa ja viittaa siihen, että Io on lähellä lämpötasapainoa. Jupiterin vuorovedenpoisto on lähellä keskimääräisen arvon ylärajaa, kuten järjestelmän pitkän aikavälin kehityksestä voidaan odottaa.
"Mitatut maalliset kiihtyvyydet osoittavat, että Io kehittyy sisäänpäin kohti Jupiteria", Lainey ja hänen kollegansa lisäävät, "ja että kolme sisintä Galilean kuua (Io, Europa ja Ganymede) ovat kehittymässä tarkalleen Laplacen resonanssista."
Oheisessa toimituksessa Gerald Schubert Los Angelesin Kalifornian yliopistosta kirjoittaa, että ”Ion kiertoradan vangitseminen on syynä sen mahtavaan vulkaanisuuteen”.
"Jos se lopulta vapautuu, aurinkokunnan vulkaanisesti aktiivisimmasta esineestä tulee lepotila."
Lähde: Luonto
