Tämä asteroidi Ryugu-kuva otettiin 26. kesäkuuta 2018 Hayabusa2-koetimen optisella navigointikameralla, vain päivää ennen koettimen tapaamista avaruuskivistä. Kuva otettiin noin 14 mailin (22 km) päässä asteroidista.
(Kuva: © JAXA, Tokion yliopisto, Kochin yliopisto, Rikkyon yliopisto, Nagoyan yliopisto, Chiban teknillinen instituutti, Meiji-yliopisto, Aizun yliopisto, AIST)
Japanilainen avaruusalus Hayabusa2 on menestynyt onnistuneesti Ryugun kanssa aloittaen 18 kuukauden oleskelun timantin muotoisella asteroidilla.
Japanin ilmailu- ja avaruustutkimusviraston JAXA: n vuonna 2014 perustama koetin työntää, tukee ja jopa osuu asteroidiin, ottamalla käyttöön pienen laskeuttajan ja kolme roveria. Sitten se räjäyttää keinotekoisen kraatterin analysoidakseen asteroidin pinnan alla olevaa materiaalia. Sen jälkeen koetin suuntaa takaisin maan päälle ja saapuu lähellä vuoden 2020 loppua näytteillä hinauksessa.
Hayabusa2 ampui työntövoimansa automaattisesti tänä aamuna (27. kesäkuuta) kello 9.35 paikallista japanilaista aikaa (kello 20.45 26. kesäkuuta EDT tai 1245 GMT) johtaen koetin vakiona 12 mailin (20 km) päässä asteroidista, JAXA: n lausunnon mukaan. [Japanin Hayabusa2-ryhmän hauska (ja pelottava) Ryugu-ennuste]
"Tästä hetkestä lähtien aiomme suorittaa etsintätoimenpiteitä asteroidin läheisyydessä, mukaan lukien [suorittaa] asteroidin Ryugun tieteellinen tarkkailu ja tutkia asteroidi näytteenottoa varten", JAXA: n virkamiehet totesivat lausunnossa.
Hayabusa2-joukkueen on valittava paras paikka koettimen laskeuttajalle ja kuljettajille avaruuskivin kehrättävän kärkimaisen muodon ja sen pyörimisen perusteella; 3000 jalkaa leveä (900 metriä) asteroidi pyörii kohtisuorassa kiertoradalleensa suorittaen täyden pyörimisen 7,5 tunnin välein.
"Nyt kraatterit ovat näkyviä, kivet ovat näkyviä ja maantieteellisten piirteiden nähdään vaihtelevan paikasta toiseen. Tämä Ryugu-muoto on tieteellisesti yllättävä ja asettaa myös muutamia teknisiä haasteita", Hayabusa2-projektipäällikkö Yuichi Tsuda totesi aiemmassa lausunnossaan. asteroidin saapuminen.
Hayabusa2: n laskukenttä, nimeltään MASCOT (lyhenne sanoista Mobile Asteroid Surface Scout), rakensi Saksan ilmailu- ja ilmailukeskus (DLR) osana Saksan ja Ranskan yhteistä panosta operaatioon. Hayabusa2 aikoo julkaista laskeutumislaitteen lokakuussa. Laskeutumisen jälkeen MASCOT hypätä asteroidin ympärille, peittäen jopa 70 metrin etäisyydet 229 jalkaa, tutkiakseen asteroidin eri osia. DLR: n virkamiesten mukaan sen odotetaan kestävän vähintään 16 tuntia.
"Minusta huolimatta Ryugu on meille ihanteellinen testiobjekti, koska sen halkaisija on vain 900 metriä ja lähellä Maan kiertoratoja on useita saman asteroidiluokan jäseniä", Ralf Jaumann DLR: n planeettatutkimuksen instituutista Berliini sanoi lausunnossaan. "Sen epätavallinen, kulmainen muoto, paljastettu uusimmissa kuvissa, on jännittävä."
Asteroidin muoto ja pyöriminen "tarkoittavat, että odotamme, että painovoiman suunta asteroidin pinnan laajoilla alueilla ei osoita suoraan alaspäin", Tsuda lisäsi. "Tarvitsemme siksi näiden kiinteistöjen yksityiskohtaisen tutkimuksen tulevien toimintasuunnitelmiemme laatimiseksi." [Valokuvat: Japanin Hayabusa2-asteroidimissio kuvissa]
JAXAn ensimmäinen Hayabusa-operaatio toi pölyn takaisin asteroidin Itokawan pinnalta vuonna 2010; Hayabusa2 menee Ryugulla syvemmälle kuin ensimmäinen tehtävä Itokawalla, räjäyttämällä timantin muotoinen asteroidi tykillä ja kiertämällä alaspäin näytteiden keräämiseksi. JAXA: n mukaan Hayabusa2-operaation arvioidut kustannukset ovat 16,4 miljardia jeniä (150 miljoonaa dollaria).
