Kuu on erittäin pölyinen museo, jossa näyttelyesineet eivät ole muuttuneet paljon viimeisen 4 miljardin vuoden aikana. Tai niin me ajattelimme. NASAn Kuun tiedustelu Orbiter (LRO) on antanut tutkijoille vahvoja todisteita Kuun vulkaanisen toiminnan hidastumisesta asteittain sen sijaan, että se pysähtyisi äkillisesti miljardi vuotta sitten.
Joidenkin tulivuoren esiintymien arvioidaan olevan 100 miljoonaa vuotta vanhoja, mikä tarkoittaa sitä, että kuu ruiskutti laavaa, kun liitukauden dinosaurukset olivat kiireisiä hierovia jättiläinen sudenkorentoja. Siellä on jopa vinkkejä 50 miljoonan vuoden vulkaanisuuteen, käytännössä eilen kuunormien mukaan.
Saostumat ovat hajallaan Kuun tummilla vulkaanisilla tasangoilla (kuun “merillä”), ja niille on ominaista seos sileitä, pyöristettyjä, matalia kumpuja, jotka sijaitsevat karkean, tukkoisen maaston vieressä. Tämän tekstuurien yhdistelmän vuoksi tutkijat viittaavat näihin epätavallisiin alueisiin "epäsäännöllisinä tamman laastarina".
Läpimitan alle kolmasosa maili (1/2 km), melkein kaikki ovat liian pieniä näkymään maapallolta paitsi Ina Caldera, 2 mailin mittainen D-muotoinen laastari, jossa vanhemman, kraatterinpohjaisen kuorikuoren (tummempien läiskien) läpät nousevat noin 250 jalkaa nuoremman, rapautuneen pinnan yläpuolelle, kuten sulanut juusto pizzalla.
Inan ajateltiin olevan ainutlaatuinen, kunnes Tempessa sijaitsevan Arizonan osavaltion yliopiston ja Saksassa sijaitsevan Westfälische Wilhelms-Universität Münsterin tutkijat huomasivat vielä 70 laastaria LRO: n ottamissa lähikuvissa. Suuri määrä ja se, että laastarit ovat hajallaan ympäri Kuun reunaa, tarkoittaa, että tulivuoren toiminta ei ollut vain hiljattain vaan laajalle levinnyttä.
Tähtitieteilijät arvioivat kuun piirteiden ikä laskemalla kraatterien lukumäärät ja koot (mitä vähemmän nähdään, sitä nuorempi pinta) ja rinteiden jyrkkyys, joka kulkee sileämpien kuplien yläosista alla olevaan karkeaan maastoon (jyrkempi, sitä nuorempi). .
"Perustuen tekniikkaan, joka yhdistää tällaiset kraatterimittaukset Apollon ja Lunan näytteiden ikään, kolmen epäsäännöllisen tammalaastarin uskotaan olevan alle 100 miljoonaa vuotta vanhoja ja Inan tapauksessa ehkä alle 50 miljoonaa vuotta vanhoja, " mukaan NASA: n lehdistötiedote.
Nuoret tammalaastarit ovat jyrkässä vastakohdassa niitä ympäröivään muinaiseen vulkaaniseen maastoon, joka oli 3,5-1 miljardia vuotta sitten.
Laavan virtaamiseksi tarvitset kuuman vaipan, kuoren alla olevan syvän kivikerroksen, joka ulottuu Kuun metallisydämeen. Ja kuuma vaippa tarkoittaa ydintä, joka kuluttaa edelleen paljon lämpöä.
Tutkijoiden mielestä Kuu oli jäähtynyt yli miljardi vuotta sitten, mikä teki viimeaikaisista virtauksista kaiken paitsi mahdottoman. Kuun sisustus pysyi ilmeisesti kuumana pitkään kuin kukaan oli luullut.
"Epäsäännöllisten tammapisteiden olemassaolo ja ikä kertovat meille, että kuun vaipan oli pysyttävä riittävän kuumana tarjotakseen magmaa pienimuotoisille purkauksille, jotka loivat nämä epätavalliset nuoret piirteet", kertoi äskettäin Arizonan osavaltion yliopistosta valmistunut Sarah Braden. tutkimuksen pääkirjailija.
Yksi tapa pitää Kuu lämpimänä on läpi vuorovesi vuorovaikutus maan kanssa. tuore tutkimus huomauttaa, että maapallon painovoima-hinaajan aiheuttamat rasitukset kuussa (lähikuva vs. takaosa) kuumentavat sen sisätilat. Voisiko tämä olla lähde suhteellisen uusille laavavirtauksille?
Joten heiluri keinuu. Ennen vuotta 1950 ajateltiin, että kaikki kuunraatterit ja muodonmuutos muodostuvat tulivuoren toiminnasta. Kraatterien - ja niiden tuottamiseen tarvittavien tulivuorten - koko ja globaali jakautuminen olisi mahdotonta pienessä ruumis, kuten Kuu. 1950-luvulla ja sen jälkeen tähtitieteilijät saivat ymmärtämään ydinpommitestien ja suurten nopeuksien iskutestikokeiden avulla, että suurten ja pienten asteroidien räjähtävät vaikutukset olivat vastuussa Kuun kraattereista.
Tämä viimeisin paljastus antaa meille vivaikkaamman kuvan siitä, kuinka tulivuorella voi olla edelleen rooli kuun piirteiden muodostumisessa.
