Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestö on kerännyt joukon uusia tietoja Mars Expressin kiertoradalta, joka näyttää Punaisen planeetan ennennäkemättömällä resoluutiolla - viimeisten viikkojen aikana se on kerännyt yli 100 Gt tietoa. Sen valokuvissa on yksityiskohdat yhtä hienoja kuin jokilaaksojen pohjalle jääneet sedimentit ja kraatterien reunan yli puhaltava pöly. Avaruusalus havaitsee myös Marsin ilmakehästä kadonneen veden ensimmäistä kertaa. Valitettavasti Mars Expressillä ei ole vielä vielä löydetty brittiläistä Beagle 2 -laskuainetta, joka katosi 25. joulukuuta 2003.
ESA: n ensimmäinen Marsiin suuntautuva Mars Express saavuttaa lopullisen kiertoradallaan 28. tammikuuta. Se on jo tuottanut upeita tuloksia sen jälkeen kun ensimmäinen instrumentti otettiin käyttöön 5. tammikuuta. Ensimmäisen tiedon merkitystä korostivat tutkijat tänään pidetyssä eurooppalaisessa lehdistötilaisuudessa ESA: n avaruusoperaatiokeskuksessa, Darmstadt, Saksa.
”En odottanut pystyväni kokoontumaan yhteen - vain kuukauden kuluttua siitä, kun Marsin kiertoradalla oli lisätty 25. joulukuuta? niin monet onnelliset tutkijat haluavat esitellä ensimmäisiä tuloksia ”, kertoi ESAn tiedejohtaja professori David Southwood. Yksi Mars Express -operaation pääkohteista on löytää veden esiintyminen yhdessä sen kemiallisista tiloista. Eteläisen polaarikannen alustavan kartoituksen avulla 18. tammikuuta OMEGA, yhdistetty kamera ja infrapunaspektrometri, on jo paljastanut vesijää- ja hiilidioksidijäät.
Nämä tiedot vahvisti PFS, uusi korkean resoluution spektrometri, jolla on ennennäkemätön tarkkuus. Ensimmäiset PFS-tiedot osoittavat myös, että hiilidioksidijakauma on erilainen Marsin pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla.
Hienostunut radiolähetin ja -vastaanotin MaRS lähetti ensimmäisen signaalin onnistuneesti 21. tammikuuta, joka vastaanotettiin maapallolla 70 metrin antennin kautta Australiassa sen jälkeen, kun se heijastui ja hajotti Marsin pinnalta. Tämä uusi mittaustekniikka mahdollistaa Marsin ilmakehän, ionosfäärin ja pinnan kemiallisen koostumuksen havaitsemisen.
Plasman ja energisten neutraalien atomien analysaattori ASPERA pyrkii vastaamaan peruskysymykseen siitä, johtiko aurinko tuulen eroosio nykyiseen vedenpuutteeseen Marsissa. Alustavat tulokset osoittavat eron auringon tuulen alueen vaikutuksen ja Marsin hännässä tehdyn mittauksen ominaisuuksissa. Toinen jännittävä kokeilu suoritettiin SPICAM-instrumentilla (ultravioletti- ja infrapunaspektrometri) ensimmäisen Marsissa tehdyn tähtihautomuksen aikana. Se on samanaikaisesti mitannut otsonin ja vesihöyryn jakautumista, mitä ei koskaan ole aikaisemmin tehty, paljastaen, että vesihöyryjä on enemmän, jos otsonia on vähemmän.
ESA esitteli myös hämmästyttäviä kuvia, jotka on tuotettu korkearesoluutioisella stereokameralla (HRSC). Ne edustavat tulosta 1,87 miljoonasta km2: n Marsin pinta-alasta ja noin 100 gigatavusta käsiteltyä dataa. Tämä kamera pystyi myös tuottamaan pisimmän karhon (jopa 4000 km) ja suurimman alueen yhdessä korkean resoluution kanssa, joka on koskaan tehty aurinkojärjestelmää tutkittaessa.
Tämän ansiosta voimme luoda vaikuttavan kuvan, joka oli 24 metriä pitkä ja 1,3 metriä korkea, jonka 10-vuotiaiden lasten ryhmä vei kokoushuoneen läpi lehdistötilaisuuden lopussa.
Saksan tutkimus- ja koulutusministeri Edelgard Bulmahn, joka toimii myös ESA-neuvoston puheenjohtajana ministeritasolla, sanoi tiedotustilaisuudessa: ”Eurooppa voi olla ylpeä tästä tehtävästä: Mars Express on valtava menestys Euroopan avaruusohjelmalle. ”
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
