ESA: n? Löytölaite? Gaia on suunniteltu valokuvaamaan tuhat miljoonaa tähteä ja satoja tuhansia muita taivaankappaleita, joten sen kameran on oltava jotain todella erityistä.
Tosiaankin, kun Gaia poistuu ESA: n avaruuskeskuksesta Kouroussa Ranskan Guayanassa, joskus vuoden 2010 jälkeen, se kantaa aurinkokunnan suurimman digitaalikameran. Pohjimmiltaan Gaia kartoittaa mitä tahansa maailmankaikkeudessa, jota se voi kiinnittää sähköisiin silmiin. Kun se pyörii kevyesti kiertoradallaan, 1,5 miljoonan kilometrin päässä maapallosta, se etsii koko taivaan tähtiä, planeettoja, asteroideja, kaukaisia galakseja ja kaikkea siltä väliltä.
Tavoitteena on havaita jokainen taivaallinen esine noin miljoona kertaa kevyemmäksi kuin apuvälineen ihmisen silmä voi nähdä. Tätä varten se tarvitsee suuren kameran. Itse asiassa Gaiassa on 170 erillistä kameraa, jotka on vierekkäin mosaiikissa jokaisen näkökentän läpi kulkevan kohteen rekisteröimiseksi.
Tutkijat kutsuvat kutakin kameraa "lataus kytkettynä laitteeksi" (CCD). Lisäinstrumentti vie CCD-yksiköiden kokonaismäärän yli 200: een.
Jokainen CCD on itsessään merkittävä hi-tech-sarja, joka muuntaa valon sähkövaraukseksi ja tallentaa sen pieniin ansoihin, joita kutsutaan pikseliksi? kunnes tietokone lukee nämä tiedot. Noin yhdeksällä miljoonalla pikselillä Gaian CCD-kamerat ovat 5-10 kertaa suurempia kuin kaupoissamme tällä hetkellä myytävissä digitaalikameroissa.
Kunkin CCD-koon koko tuo esille joitain ainutlaatuisia valmistushaasteita. Jopa puhtaimmassa piissä voi esiintyä vikoja. Maan digitaalikameroissamme käytettävien CCD-kennojen kanssa on tyypillisesti valmistettu vähintään 20 tai enemmän samasta piikiekosta ja yksi tai kaksi hylkääjää on siedettävä.
Gaia CCD: t ovat kuitenkin niin suuria, että vain kaksi mahtuu kuhunkin piikiekkoon. Joten Gaia CCD: ssä tapahtuvan vian mahdollisuus on huomattava.
Valmistusprosessin hienosäätöön ESA johtaa prototyyppituotantolinjaa e2v-yhtiön kanssa, joka on erikoistunut huippuluokan tutkimuslaadun CCD: iin. He ovat sama yritys, joka toimitti suurimman osan tieteellisistä CCD-tiedoista ESAn kiertävään röntgenvalvontakeskukseen XMM-Newton.
? XMM-Newtonille e2v tarjosi 23 lennonlaatuista CCD: tä. Tämä oli suuri saavutus, mutta Gaialle tavoitteemme on lentää yli 200 ,? Alexander Short, yksi Gaian CCD-asiantuntijoista Euroopan avaruusteknologian ja tutkimuskeskuksessa (ESTEC) Alankomaissa, sanoo.
Kun Gaia on avaruudessa, aurinkoaktiivisuus, kuten aurinkosähköt ja? Sepelvaltimoiden poistumiset? voi vaurioittaa CCD: tä ja hämärtää kuvia.
Tämän "säteilyvaurion" vaikutusten minimoimiseksi operaation aikana Short ja kollegat työskentelevät suojauksessa ja monilla muilla ratkaisuilla varmistaakseen, että Gaiasta voi tulla menestynein löytökonetta tähtitieteen historiassa.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
