Tau Cetin sijainti yötaivaalla. Luotto: Hertfordshiren yliopisto
Katso taivaalta tänä iltana kohti kaakkoa Cetus-tähdistössä. Siellä on paljasilmäinen tähti nimeltään Tau Ceti, joka sijaitsee noin 12 valovuoden päässä maapallosta, ja tähtitieteilijät ovat löytäneet järjestelmän, jossa on vähintään viisi planeettaa, jotka kiertävät Tau Cetiä, mukaan lukien yksi tähden asutettavalla alueella.
Vaikka äskettäin löydetty maapallon kokoinen planeetta kolmen tähden järjestelmän ympärillä Alpha Centauri on lähin planeetta, joka on löydetty vain 4,3 valovuoden päässä, tämä uusi löytö on lähin yksittäinen aurinkoa muistuttava tähti, jonka tiedämme olevan isäntä. koko planeettajärjestelmä. Arvioidaan, että näiden viiden planeetan massat ovat välillä kaksi ja kuusi kertaa maapallon massa, mikä tekee siitä matalimman massan planeettajärjestelmän, joka on vielä havaittu. Tähteen asuttavalla vyöhykkeellä olevan planeetan massa on noin viisi kertaa suurempi kuin maan, joten se on pienin planeetta, jonka todetaan kiertävän minkä tahansa aurinkoa muistuttavan tähden asumisvyöhykkeellä.
"Tämä löytö on sopusoinnussa nousevan näkemyksemme kanssa, että käytännöllisesti katsoen jokaisella tähdellä on planeettoja ja että galaksissa on oltava paljon sellaisia potentiaalisesti asuttavia maapallon planeettoja", sanoi tähtitieteilijä Steve Vogt UC: n Santa Cruzista, löytöä kuvaavan paperin avustaja. ”Olemme nyt alkaneet ymmärtää, että luonto näyttää ylivoimaisesti suosivan järjestelmiä, joilla on useita planeettoja, joiden kiertoradat ovat alle 100 päivää. Tämä on aivan toisin kuin oma aurinkokuntamme, jossa kiertoradalla ei ole mitään elohopean sisällä. Joten aurinkokuntamme on jossain mielessä hieman kummajainen eikä tyypillisin järjestelmä, jota Luonto kokkii. "
Taiteilijan vaikutelma Tau Ceti -järjestelmästä. (Kuva J. Pinfield RoPACS-verkosta Hertfordshiren yliopistossa.)
Tau Ceti on jo pitkään ollut kohteena sekä yksityiskohtaiselle tähtitieteelliselle tutkimukselle että toiveikkaalle tieteiskirjallisuudelle, koska se on yksi maapallon 20 lähimmästä tähdestä. Se on myös helposti nähtävissä paljaalla silmällä ja näkyy sekä pohjoisesta että eteläiseltä pallonpuoliskolta. 1960-luvulla SETI: n Frank Draken johtama projekti Ozma koetti Tau Cetiä elämän merkkejä tutkimalla tähtienvälisiä radioaaltoja Green Bank -radioskoopilla. Tieteiskirjailijat, kuten Robert Heinlein, Isaac Asimov ja Frank Herbert, käyttivät kirjoissaan Tau Cetiä kohteina ja keskipisteinä.
Tutkijat tietävät, että tähtillä on pölyinen roskalevy, joka on ainakin 10 kertaa massiivisempi kuin aurinkokuntamme Kuiper-vyö, ja on havaittu tarpeeksi kauan, että Jupiteria suurempia planeettoja ei löydy.
Kansainvälinen tähtitieteilijöiden ryhmä Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Chilestä, Yhdysvalloista ja Australiasta yhdisti yli kuusi tuhatta havaintoa UCLES-spektrografista Anglo-Australian teleskoopilla, HIRES-spektrografista Keck-teleskoopilla ja uudelleen otettujen spektrien analyysin. HARPS-spektrografia, joka on saatavana Euroopan eteläisen observatorion julkisesta arkistosta.
Uusia tekniikoita käyttämällä ryhmä löysi menetelmän signaalien havaitsemiseksi, joka on puolet aikaisemmista havainnoista, mikä parantaa huomattavasti pienten planeettojen hakujen herkkyyttä.
"Olemme edelläkävijöitä uusissa tietomallinnustekniikoissa lisäämällä keinotekoisia signaaleja tietoihin ja testaamalla signaalien palautumista monilla erilaisilla lähestymistavoilla", sanoi pääkirjailija Mikko Tuomi Hertfordshiren yliopistosta. "Tämä paransi merkittävästi melumallinnustekniikoitamme ja lisäsi kykyämme löytää pienimassoisia planeettoja."
Tau Ceti e on asuttamisvyöhykkeellä oleva planeetta, ja sen vuosi on noin puoli yhtä pitkä kuin meidän. Arebelon Puerto Ricon yliopistossa tekemän riippumattoman tutkimuksen järjestelmän tiedoista, jonka Abel Méndez teki, kertoo, että myös viides planeetta, Tau Ceti f, voi olla asuttamisvyöhykkeellä.
Vaikka toisten maailmojen kiertoradalla on havaittu yli 800 planeettaa, lähimpien aurinkoa muistuttavien tähtien ympärillä kiertoradalla olevat planeetat ovat erityisen arvokkaita tutkimaan, tiimi sanoi.
”Tau Ceti on yksi lähimmistä kosmisista naapureistamme ja niin kirkas, että voimme mahdollisesti tutkia näiden planeettojen ilmapiiriä ei liian kaukaisessa tulevaisuudessa. Läheiset tähdet, jotka sijaitsevat lähellä aurinkoamme, osoittavat, että nämä järjestelmät ovat yleisiä Linnunradan galaksissamme, ”sanoi James Jenkins Chilen yliopistosta, vieraileva stipendiaatti Hertfordshiren yliopistossa.
Ryhmän paperi, joka on hyväksytty julkaisemiseen Astronomy & Astrophysics.
Lue ryhmän lehti: Signaalit, jotka on upotettu radiaaliseen nopeuden kohinaan (pdf-tiedosto) tai täältä arVix
Lähteet: Kalifornian yliopisto Santa Cruz, Hertfordshiren yliopisto
