Ei ole yllättävää, että Titanin pohjoisnapa-alue on katettu valtavien nestemäisen metaanijärvien ja merien kanssa - Cassini on kuvannut nämä useita kertoja kymmenen vuoden ajan kiertoradallaan Saturnuksen ympärillä. Mitä On yllättävää on kuitenkin se, kuinka uskomattoman sileät näiden järvien pinnan on havaittu olevan.
Voisi ajatella, että niin suurilla pintanestealueilla - jotkut Titanin meristä ovat yhtä suuria suuria järviä - olisi vähintään vähän pintatoiminta maailmassa, jonka ilmapiiri on yhtä tiheä kuin Titanin. Mutta toistuva tutkakuvaus on osoittanut, että niiden pinnat ovat ”yhtä sileitä kuin auton maali”. Useiden viime vuosien aikana tutkijat ovat hämmentyneet tästä poikkeavuudesta, mutta nyt he saattavat olla todella nähneet valon - eli heijastunut valoa siitä, mikä voisi todella olla aaltoja Titanilla!
Titanin lennon aikana vuosina 2012 ja 2013 hankittujen tietojen avulla planeettatutkija Jason Barnes Idaho-yliopistosta ja ryhmä tutkijoita useista muista instituutioista, kuten JPL, Cornell ja MIT, ovat tunnistaneet, mitkä voivat olla aaltoja Punga Maren pinnalla. , yksi Titanin suurimmista järvistä.
Mittakaavan vuoksi Victoria-järvi, Afrikan suurin järvi, voisi mahtua pituussuunnassa Titanin 380 km: n (236 mailin) laajuisen Punga Maren yli.
Lue lisää: Titanin pohjoisnapa on täynnä järviä
Ryhmän on tulkittu Cassinin VIMS: n (Visible and Infrared Mapping Spektrometri) havaitsemia spekulaaristen kohokohtien neljään pikseliin Punga Maren pinnalla. Tulokset johtuvat aalloista - tai, tarkemmin sanoen, aallot, koska ne ovat arvioidaan olevan vain 2 senttimetriä korkea.
Siitä huolimatta, mitä tähän saakka on havaittu Titanilla, se on suorastaan raju.
Jos Barnesin et ai. olemme Kun viitataan Punga Maren aaltoihin, ne voisivat selittää myös aikaisemmat spekulaariset variaatiot, joita on nähty muissa nestekappaleissa, kuten pienemmässä Kivu Lacuksessa (yläkuva).
"Jos oikea, tämä löytö edustaa ensimmäisiä maanpinnan aaltoja, jotka tunnetaan maan ulkopuolella."
- Jason W. Barnes et ai.
Jälleen kerran, aalto-toiminta ei ole ainoa mahdollinen vastaus. Samanlaisia vaihtelevia spekulaarisia kohokohtia voi aiheuttaa myös märkä pinta - kuten metaanimutainen litteä. Lisähavaintoja tarvitaan, jotta voidaan sulkea pois muita mahdollisuuksia ja saada tarkempi ”surffailmaennuste” Titanille.
Jason Barnes esitteli havainnot 45. Lunar and Planetary Science -konferenssissa Houstonissa 17. maaliskuuta 2014. Lue ryhmän tiivistelmä täältä ja lue lisää Alexandra Witzen artikkeliin aiheesta Luontouutisia.
