NASA: n OSIRIS-REx-avaruusalus on ollut asteroidissa Bennu 3. joulukuuta 2018 alkaen. Tuona päivänä se siirtyi matkustamisesta asteroidiin sen ympärille matkustamiseen. Siitä lähtien se on kartoittanut ja kartoittanut Bennua.
Nyt OSIRIS-REx (alkuperä, spektritulkkaus, resurssien tunnistaminen, turvallisuus, Regolith Explorer) on saavuttanut uuden virstanpylvään. Avaruusalus suoritti 12. kesäkuuta uuden liikkeen, ja purkautui prosessissa avaruusaluksella oma ennätys planeettakappaleen lähimmälle kiertoradalle.
Tämä merkitsi OSIRIS-REx-operaation uuden vaiheen alkua, nimeltään Orbital B. Orbital B: ssä, avaruusalus kiertää asteroidi Bennua 680 metrin (2231 jalkaa) korkeudessa. (Tämä on oma aikaisempi ennätys, joka oli 1,3 km (0,8 mailia) pinnan yläpuolella.)
OSIRIS-REx pysyy Orbital B: ssä elokuun toiseen viikkoon. Sen jälkeen se nousee kiertoradallaansa 1,3 km: iin (0.8 mailia) pinnan yläpuolelle. Orbital B: n kahden ensimmäisen viikon aikana avaruusalus tutkii avaruuteen työntyviä hiukkasia. Se huomasi nämä hiukkaset ensin saapuessaan Bennuun, ja tutkijat haluavat tutkia tekemällä usein kuvia asteroidin horisontista.
Orbital B: n jäljellä olevien viiden viikon ajan avaruusalus tutkii Bannua tiedeinstrumenteillaan. Nämä sisältävät:
- OSIRIS-REx -laserkorkeusmittari (OLA), joka tuottaa täydellisen kartan Bennun maastosta.
- PolyCam, joka luo korkearesoluutioisen, globaalin kuvan mosaiikin asteroidista.
- OSIRIS-REx -lämpöpäästöspektrometri (OTES), joka luo infrapuna-maailmankartan.
- REgolith X-ray Imaging Specvtrometer (REXIS), joka tuottaa globaalin röntgenkartan.
Nämä instrumentit auttavat tutkijoita valitsemaan parhaan paikan näytteenottoa varten Bennusta.
Operaatioiden henkilöstön on arvioitava ne todennäköisen menestyksen lisäksi sen lisäksi, että valitaan parhaat näytteet. Avaruusalusta käyttävä joukkue tunnistaa neljä mahdollista paikkaa näytteenottoa varten. Orbital B -vaiheen seuraaminen on tehtävän tiedusteluvaihe. Tämän vaiheen aikana OSIRIS-REx tekee sarjan matalan korkeuden havaintoja kahdesta viimeisestä näytteenottopaikan ehdokkaasta. Vain 225 m: n (738 ft) korkeudessa pinta-avaruudesta avaruusalus kykenee tunnistamaan pieniä esineitä kuin 2 cm (0,8 tuumaa).
Yksi esteistä onnistuneelle näytteenotolle on Bennan pinnan odottamaton kivisyys. Operaation näytteenotto-osa on nimeltään Touch-And-Go (TAG) ja kivinen pinta tarkoittaa, että TAG-suunnitelmia on mukautettava.
Jotta onnistunut TAG, joukkueen on löydettävä laskupaikka, joka on vapaa suurista kivistä ja lohkareista. Sivuston on myös oltava tasossa. Jos se on liian kallistettu, näytteenottovarsi ei ehkä pysty suorittamaan tehtäväänsä. NASA: n mukaan odottamaton kallioisuus lisää uuden haasteen.
Jos joku vastaa haasteeseen, se on todennäköisesti NASA. Rich Burns on OSIRIS-REx: n projektipäällikkö NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa Greenbeltissä, Marylandissa. Lehdistötiedotteessaan hän sanoi: "Bennu on antanut meille haasteen käsitellä sen karua maastoa, ja olemme vakuuttuneita siitä, että OSIRIS-REx on vastuussa tehtävästä."
OSIRIS-REx on seitsemän vuoden tehtävä tutkia asteroidi Bennua. Asteroidit, kuten Bennu, ovat alkeellisia kappaleita aurinkokunnan muodostumisen varhaisista ajoista lähtien, 4,5 miljardia vuotta sitten. Näytteen noutaminen tästä muinaisesta kalliokappaleesta auttaa tutkijoita kokoamaan aurinkokuntamme historia, mukaan lukien rakas vanha maa.
Lähteet:
- Lehdistötiedote: NASA: n OSIRIS-REx-operaatio rikkoi uuden kiertoradan
- Lehdistötiedote: NASA-operaatio paljastaa asteroidin on suuria yllätyksiä
- Wikipedian merkintä: OSIRIS-REx
- NASA-operaatiosivu: OSIRIS-REx
- Space Magazine: OSIRIS-REx on vihdoin kiinni asteroidi Bennun kanssa. Anna analyysin ja näytteenoton aloittaa!
