Taiteellinen käsite Ebb ja Flow, kaksi GRAIL-avaruusalusta Kuun kiertoradalla. Luotto: NASA
Herschelin avaruusteleskooppi poistetaan käytöstä ensi maaliskuussa, kun observatorion kryogeenisen heliumin toimitus loppuu. Yksi idea avaruusaluksen "hävittämisestä" oli saada se vaikuttamaan Kuuhun, a la LCROSS-operaatio, joka iski kuuhun vuonna 2009, ja se potkaisi haihtuvia osia yhdestä kuun navasta tarkkailtavaksi toisella avaruusaluksella, kuten Lunar Reconnaissance Orbiter. Tätä ajatusta on kuitenkin ajateltu Herschelin pysäköinnin puolesta heliosentrisella kiertoradalla. Mutta älä tule pettymään, jos toivoit pieniä kuun ilotulitteita. Pian tapahtuu kaksipiippuinen tapahtuma, koska kaksois-GRAIL-avaruusalus vaikuttaa kuuhun pintaan 17. joulukuuta 2012.
NASA antaa lisätietoja GRAIL-avaruusalusten vaikutuksista keskiviikkona pidetyssä tiedotustilaisuudessa torstaina, mutta Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) -tiimi kertoi viime viikolla, että ne ovat edelleen muotoilemassa ideoita vaikutusskenaarioon ja tarkastelevat mahdollisuutta tavoitella kaatuu, joten ne ovat LRO: n instrumenttien näkökentän sisällä. Molemmilla avaruusaluksilla loppuu polttoaine - päätutkija Maria Zuber kertoi, että heidän on tehtävä joka päivä kolme manööria estääksesi avaruusaluksen iskumasta Kuuhun yksin - ja aiemmin tänä vuonna duo laskettiin päätehtävänsä kiertoradalle 55 kilometriä Kuun yläpuolella 23 km: iin, ja tällä viikolla laskettiin 11 km: iin, jotta entistä korkeampi resoluutiodata olisi mahdollista.
Nämä kaksi avaruusalusta ovat tarjonneet ennennäkemättömän yksityiskohdat Kuun sisäisestä rakenteesta lähettäessään radiosignaaleja toisilleen ja tarkkailemalla niiden välisiä etäisyyden muutoksia kiertäessään Kuua. Pienet muutokset, kuten 50 nanometriä sekunnissa, on mitattu, ja viime viikolla joukkue kertoi kuinka he pystyivät luomaan yksityiskohtaisimman Kuukauden painokartan ja määrittämään, että Kuun sisäkuori on melkein jauhettu.
Annamme lisätietoja GRAIL-vaikutuksista, kun ne tulevat saataville, mutta alustavat yksityiskohdat ovat, että vaikutukset tapahtuvat 17. joulukuuta kello 19:28 UTC (14:28 EST).
LCROSSin (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) aiheuttama vaikutus vahvisti vesijään ja haihtuvien joukkojen esiintymisen pysyvästi varjostetussa kraatterissa Kuun etelänavalla, ja KRAILIN odotetaan kohdistuvan vastaaviin havaintoihin.
Taiteilijan käsitys Herschelista L2: n libration-pisteessä miljoonan mailin päässä maasta. Luotto: ESA
Herschel-tiimi oli sanonut aiemmin tänä vuonna, että koska kryogeeninen supernesteinen heliumjäähdytysneste on loppumassa - ja avaruusaluksen on oltava lämpötilassa niin alhainen kuin 0,3 kelviniä tai miinus 459 astetta Fahrenheit tehdäkseen havaintojaan - yksi idea päästä eroon Avaruusalukset vaikuttaisivat siihen kuuhun. Tällä viikolla he lähettivät Herschel-verkkosivustolle, että 'kuun vaikutusvaihtoehto on toteutettavissa, mutta siitä aiheutuu lisäkustannuksia heliosentrisen kiertoradan lisäksi. ESA: n johtaja on päättänyt, että Herschel-avaruusalus "pysäköidään" toistaiseksi "heliosentriseen kiertoradalle".
Herschelillä toimiva suuri haloradan kiertorata L2: n ympärillä on epävakaa, joten kiertorata tarvitsee säännöllistä "ylläpitoa", ja näin ollen heeliumin loppumisen (odotettavissa maaliskuussa 2013) jälkeen avaruusalus on "pysäköitävä" muualle ilman kiertoradan ylläpidon tarve.
Herschel-tiimin jäsen Chris North kertoi Space Magazine -lehdelle, että operaation operaattorien oli saatava joitain teknisiä testejä sen selvittämiseksi, onko Kuun vaikutus mahdollista. "Periaatteessa he luovuttavat sen insinööreille, jotka tekevät asioita, joita pidetään liian riskialttiina itse tieteellisen tehtävän aikana - esim. Testaa asennohjaus rajoilleen nähdäkseen mitä se kestää! ” North sanoi sähköpostitse. Hän lisäsi, että useimpien ihmisten kanssa, joiden kanssa hän oli puhunut, oli kaikkien vaikutusta - ottamalla se "mennä ulos kirkkauden loisteessa".
Mutta yllättäen vaikutusten kustannukset ovat suuremmat kuin jättäminen pysäköintikiertoradalle muutama sata vuotta. Kiertorataa voidaan joutua ylläpitämään tulevaisuudessa uudelleen, koska joidenkin arvioiden mukaan se voi vaikuttaa Maan päälle jossain vaiheessa useiden satojen vuosien aikana.
Ja jokaiselle, joka on huolissaan siitä, että GRAIL-avaruusaluksen kuun isku "satuttaa" Kuua, yksi katselu Kuulle osoittaa, että se on osunut aiemmin ja että asteroidit ja meteoroidit vaikuttavat siihen edelleen, eikä sillä ole haitallisia vaikutuksia sen kiertoradalle. .
Kuten LCROSS: n päätutkija Tony Colaprete sanoi LCROSS-vaikutuksesta: ”Mitä kuuhun teemme, sitä tapahtuu luonnossa neljä kertaa kuukaudessa kuuhun riippumatta siitä, olemmeko siellä vai ei. Ero LCROSS: n kanssa on siinä, että se on kohdistettu erityisesti tiettyyn kohtaan, Cabeuksen kraatteriin ”, ja että fysiikan lakien mukaan häiriöitä esiintyy minisoluilla.
Vaikka Kuuhun joutuneen Centaur-rakettivaiheen odotettiin potkaisevan noin 350 tonnia kuun regolithia, ”Vaikutus vaikuttaa kuuhun noin miljoona kertaa vähemmän kuin matkustajan ripset, jotka putosivat 747-suihkun lattialle lennon aikana. ”Colaprete sanoi.
Kaksi GRAIL-avaruusalusta ovat pesukoneiden kokoisia, paljon pienempiä kuin Centaur-raketti, joten niillä on vähemmän vaikutusta.
