Aurinko- ja helikopterikeskus on viettänyt 22 vuotta maapallon auringon tallentamisessa ja antanut meille täydellisen kuvan aurinkosyklistä.
(Kuva: © SOHO / ESA & NASA)
Miljardien tähden Linnunradan galaksissa on yksi, joka kiertää 25 000 valovuotta galaktisen ytimen kohdalta ja joka vaikuttaa Maapallolle päivä päivältä, hetki kerrallaan. Tämä tähti on tietysti aurinko. Vaikka auringon aktiviteettisykliä on seurattu noin kaksi ja puoli vuosisataa, avaruuspohjaisten kaukoputkien käyttö tarjoaa uuden ja ainutlaatuisen näkökulman lähimmästä tähdestämme.
NASAn ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) yhteistyössä toiminut Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) on ollut avaruudessa yli 22 vuotta - ESA: n kuvan kuvatekstin mukaan yhden valmista auringon magneettikierron keskimääräinen pituus. Uudessa kuvassa SOHO-tutkijat veivät yhteen 22 aurinkokuvaa, jotka otettiin joka kevät täydellisen aurinkosyklin aikana. Kun aurinko on aktiivisimmalla alueella, voimakkaat magneettikentät näkyvät kirkkaina pisteinä auringon ulkoilmassa, nimeltään korona; mustia auringonpilkkuja esiintyy, koska magneettikentän pitoisuudet alentavat auringon pinnan lämpötilaa myös aktiivisina ajanjaksoina.
Auringon magneettikentän polaarisuus heilahtelee asteittain läpi koko auringon magneettisen syklin. Tämä alkuvaihe kestää 11 vuotta, ja vielä 11 vuoden kuluttua magneettikentän suunta palaa sinne missä se alkoi. Koko 22-vuotisen jakson seuranta antoi merkittävää tietoa auringon aktiviteetin ja maan välisestä vuorovaikutuksesta, parantuneista avaruus-sääennusteominaisuuksista ja muusta, ESA: n virkamiehet totesivat kuvassa. SOHO on paljastanut paljon itsestään auringosta, sieppaten "auringonjäristyksiä", löytänyt koronan läpi kulkevia aaltoja ja kerännyt yksityiskohtia avaruuteen kulkevista varautuneista hiukkasista, joita kutsutaan aurinkotuuliksi.
