Olemme kirjoittaneet laajasti kiertoratajätteen ongelmasta täällä Space Magazine -lehdessä. Joskus isommat kappaleet rakettivaiheista tai pahimmassa tapauksessa toimimattomat satelliitit.
NASA: n luetteloon lisätty laserien, magneettien, robottikäsien ja muiden ideoiden saada tilaa avaruusrummasta kiertoradalta on uusi geko-tarttujia. Kyllä, lisko käsissä. Ideana on, että käyttämällä näiden eläinlisävarusteiden tekniikoita, voisimme pystyä tehokkaasti torjumaan kuolleita satelliitteja tai muita roskia edulliseen hintaan.
Avaruusjätteet viihtyvät meidän yläpuolellamme ja vaarantavat meidät tuhoisissa onnettomuuksissa, jotka voivat luoda eräänlaisen roskien vankilan kaikille avaruusaluksille, jotka toivovat lentävän ilmakehän yläpuolelle. Meidän on jo jouduttu siirtämään sukkula ja kansainvälinen avaruusasema uhkien takia, ja pelko on, että mitä enemmän satelliitteja saavuttaa avaruuden, ongelma pahenee.
NASA: n on sanottava tästä ideasta, jota johtaa Jet Propulsion -laboratorion robotiikan tutkija Aaron Parness:
Tartuntajärjestelmä… on inspiroitu gekoista, liskoista, jotka takertuvat helposti seiniin. Geckosin jaloissa on haarautuvia ryhmiä pieniä karvoja, joista pienimmät ovat satoja kertoja ohuempia kuin ihmisen hiukset. Tämä karvajärjestelmä voi mukautua karhealle pinnalle ilman paljon voimaa. Vaikka tutkijat eivät pysty tekemään täydellistä jäljennöstä gekonijalusta, he ovat asettaneet “hiukset” rakenteet tarttujien tarttuville tyynyille.
Tarttujat otettiin vauhdillaan elokuussa simuloidussa mikropainokokeessa (korostettu äskettäin NASA: n verkkosivustolla). Lentokoneella, joka lensi parabolailla lyhyillä "painottomilla" jaksoilla, tarttujat onnistuivat tarttumaan 20-kiloisen kuution ja 250-kiloisen tutkija-plus-avaruusaluksen-materiaalipaneelien yhdistelmään.
Keskeinen rajoitus oli se, että tutkijat itse kiinni keksinnöistään, mutta lopulta he toivovat käyttävänsä robottijalkaa tai -vartta saman tavoitteen saavuttamiseen. Samaan aikaan tarttujia on käytetty maassa kymmenillä avaruusalusten pinnoilla tyhjiössä ja lämpötiloissa, jotka simuloivat kiertoradalta löytyvääsi.
Ei ole mitään takeita siitä, että järjestelmä itse saa sen tilalle, koska se on vielä testauksen alkuvaiheessa. Mutta Parness totesi lausunnossaan olevansa sitä mieltä, että on mahdollista, että "järjestelmämme voi joskus vaikuttaa ratkaisuun". NASA sanoi myös, että näitä voitaisiin käyttää pienten satelliittien kiinnittämiseen avaruusasemalle, mutta kehityksen olisi siinä tapauksessa siirryttävä nopeasti. Asema taataan käytettäväksi vain vuoteen 2020 saakka, mahdollista jatkamista vuoteen 2024.
Lähde: Suihkukäyttöinen laboratorio
