Virheellisen laukaisun jälkeen miehittämätön venäläinen Progress-varustamoalus käytti uutta nopeutettua tekniikkaa saavuttaakseen kansainvälisen avaruusaseman tunneissa, eikä päivissä. Progress 48: een ladattiin melkein kolme tonnia ruokaa, polttoainetta ja tarvikkeita kuudelle miehistön jäsenelle. Se telakoitiin onnistuneesti Pirsin telakointitilaan 1. elokuuta, vain kuusi tuntia sen jälkeen, kun vene oli lähtöisin Kazakstanin Baikonur-kosmodromilta kello 19.35 UTC. (15:35 EDT, 1:35 am 2. elokuuta Baikonurin aika). Nopea matka ja tapaamispaikka oli suunniteltu testaamaan menetelmä Progress-moottoreiden lisäsytytysten suorittamiseksi tehtävän varhaisessa vaiheessa nopeuttaakseen venäläisen ajoneuvon saavuttamiseen tarvittavaa aikaa.
Venäjän viranomaisten mukaan tekniikkaa voitaisiin tulevaisuudessa soveltaa miehitetyissä Sojuz-ajoneuvoissa miehistön mukavuuden parantamiseksi ja Sojuz-paluuauton käyttöiän pidentämiseksi.
Venäläisen kosmonautin Gennadi Padalkan on lainattu sanoneen, että jokaisen kosmonautin unelma on vain 6 tunnin lento ahdassa Sojuzissa!
Venäläiset insinöörit ja johtajat arvioivat yhä uutta tekniikkaa, mutta nopea matka näytti olevan kaikki menestys. Tämä Progress-ajoneuvo pysyy ISS: ssä joulukuuhun asti.
Telakoinnin aikana NASA testasi myös uutta ISS: n asennonhallintatekniikkaa, joka säästää polttoainetta. Tarvitsee 10 kertaa vähemmän polttoainetta aseman asettamiseksi oikeaseen suuntaan suhteessa maapallon suhteen, jotta lastaamattoman rahtiajoneuvon saapuessa.
Tämän retkikunnan Houstonissa operaation ohjauskeskuksessa toimivan johtajan asenteen määritys- ja valvontavirkamiehen (ADCO) Pooja Jesranin mukaan uutta liikettä kutsutaan optimaaliseksi potkurin liikkumavaiheeksi (OPM). OPM on parannus Draper Laboratoryn kehittämään tavanomaiseen nolla-ajoaineen liikkumiseen tai ZPM: ään. OPM ottaa huomioon tarpeen muuttaa orientaatio tai asenne avaruusasemalle nopeammin kuin ZPM. Tämä nopeus välttää termiset huolet aseman moduulien ulkopinnasta.
"OPM: n kaltaiset liikkeet lisäävät kansainvälisen avaruusaseman tehokkuutta käyttämällä vähemmän ponneaineita", Jesrani sanoi. ”Lisäksi potkurin ampumisen vähentyminen OPM: n aikana johtaa aseman kestävään alempaan rakennekuormaan. Nämä edut auttavat muun muassa lisäämään aseman pitkäikäisyyttä. "
Telakointiasemaan suuntautuvien ja sieltä poistuvien toimenpiteiden odotetaan säästävän yli 90 prosenttia polttoaineesta, jota tyypillisesti käytetään, kun venäläinen rahtiavaruusalus telakoi kiertävän etupostin kanssa.
Lähde: NASA
