Tähdet ovat kuin ihmisiä. Katsotaanpa tähden elämää.
Kaikki tähdet alkavat jättiläisestä neutraalivetypilvestä, joka on jäljellä Ison räjähdyksen jälkeen. Jotkut tapahtumat, kuten lähellä oleva supernoova-räjähdys, aiheuttavat pilven romahtamisen sisäänpäin, ja sitten painovoima valtaa. Kun pilvi romahtaa, se hajoaa erilaisiksi materiaalisolmuiksi, joista kukin jatkaa tähden muodostamiseksi.
Kun pilvi jatkaa romahtamista sisäänpäin, kulmavirran säilyminen kaikista hiukkasista asettaa pilven pyörimään. Kun painovoima vetää sitä edelleen sisäänpäin, se alkaa pyöriä nopeammin ja tasoittuu levylle. Tähti muodostuu materiaalin keskittymisestä prototähteen levyn keskelle ja planeetat muodostuvat levyllä.
Alussa tähti loistaa painovoiman kautta tapahtuvan puristumislämmön takia. Mutta lopulta tähden ydin lämpenee siihen pisteeseen, että ydinfuusioreaktioita voi tapahtua. Tässä vaiheessa tähti räjäyttää jäljellä olevan pölyn ja kaasun aurinkotuuleillaan ja siirtyy elämän pääsekvenssivaiheeseen.
Auringon kaltainen tähti jatkuu pääsekvenssitähtinä miljardeja vuosia; muuntamalla vety hitaasti ytimeensä heliumiksi. Mutta lopulta sen ytimessä loppuu helposti käytettävä vety. Kun näin tapahtuu, tähti romahtaa hiukan alas ja alkaa sitten muuttaa vetykuoren heliumiksi ytimen ympärillä. Tämä ylimääräinen kuumuus puhkaisee tähdän punaiseksi jättiläiseksi, jolloin se tulee paljon suuremmaksi.
Tyypillinen tähti käy läpi useita laajenemis- ja supistumisvaiheita, kun se palaa vetykuorien läpi ytimensä ympärillä. Suuremmat tähdet siirtyvät myös heliumin sulamiseen ytimessä ja jopa nousevat alkujaksojen taulukkoon, sulataen raskaampia ja raskaampia elementtejä. Lopulta ne saavuttavat painovoiman rajat, polttoaine loppuu. Tähti sammuu sen jälkeen ulkopinnoistaan, luomalla kauniita planeettasumuja, joita näemme Maasta.
Ja sitten tähti romahtaa sisäänpäin, jolloin siitä tulee valkoinen kääpiötähti. Tämä on erittäin puristettu esine, jolla voi olla Auringon massa, mutta vain niin pieni kuin Kuu. Se on edelleen kuuma johtuen jäännösenergiasta, joka sillä oli, kun se oli todellinen tähti, mutta se hidastuu hitaasti, muuttuen lopulta mustasta kääpiöstä; sama lämpötila kuin maailmankaikkeuden tausta.
Tähtimme, jotka ovat paljon suurempia kuin oma aurinko, voivat olla dramaattisemmat. Suurimmat tähdet räjähtävät supernovoina elämänsä lopussa. Jotkut sitten romahtavat alaspäin neutronitähteiksi tai mustiksi reikiksi, kun taas toiset räjähtävät sellaisella energialla, että koko tähti vain puhaltaa itsensä.
Olemme kirjoittaneet useita tähtiä tähtiä kohtaan Space Magazine. Tässä on artikkeli tähtien kuolemasta ja tässä artikkeli tähtien elinkaaresta.
Jos haluat lisätietoja tähtiä koskevista asioista, tutustu Hubblesiten uutisia tähtiin liittyvistä uutisista. Tässä on tähtijen ja galaksien kotisivu.
Olemme myös nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on hyvä, jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat?
Lähde: NASA
