Lohikäärme on kasvanut mahtavat siipiään
SpaceX: n Dragon-avaruusalus on saanut siipiään ja on asetettu nousemaan kansainväliseen avaruusasemaan (ISS) noin kuukaudessa. NASA ja SpaceX kohdistuvat tällä hetkellä nostoon 7. helmikuuta Space Launch Complex 40: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Dragon on kaupallisesti kehitetty miehittämätön lastialus, jonka SpaceX rakensi NASA: n kanssa 1,6 miljardin dollarin sopimuksella. Dragon-avaruusalus laukaisee Falcon 9-tehosterokotusraketin, jonka myös SpaceX tai Space Exploration Technologies on rakentanut.
7. helmikuuta esittelylento - nimeltään COTS 2/3 - edustaa NASA: n uuden strategian ensimmäistä testiä varustaa ISS yksityisesti kehitetyillä raketeilla ja rahdinkuljettajilla kaupallisten kiertoradan kuljetuspalveluiden (COTS) aloitteen puitteissa.
Avaruuskuljetuksen pakotettua jäädyttämään eläkkeelle Atlantin viimeisen lennon jälkeen heinäkuussa 2011, NASA: lla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin luottaa yksityisiin yrityksiin, jotta he pystyvät pitämään käytännössä koko Yhdysvaltojen osuuden tarvikkeista ja laitteista ISS: lle.
7. helmikuuta tapahtuva lento on ensimmäinen Dragon-operaatio, jonka tosiasiallinen tehtävä on kiinnittyä ISS: ään, ja se on myös ensimmäinen kerta, kun Dragon lentää käytettävien aurinkokertojen kanssa. Kaksi matriisia ovat Dragonin ensisijainen virtalähde. Ne otetaan käyttöön muutama minuutti laukaisun jälkeen, kun Dragon on eronnut Falcon 9: n toisesta vaiheesta.
Aurinkopaneelit voivat tuottaa jopa 5000 wattia virtaa pitkällä aikavälillä antureiden ja tietoliikennejärjestelmien käyttämiseksi, lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmien ajamiseksi ja akun lataamiseksi.
SpaceX suunnitteli, kehitti ja valmisti aurinkokennot talossa oman insinööritiiminsä kanssa. Kuten kaikkia avaruuslaitteita, ryhmiä on testattu tiukasti satojen tuntien ajan erittäin ankarissa olosuhteissa, jotka simuloivat ulkoavaruuden anteeksiantamatonta ympäristöä, mukaan lukien lämpö-, tyhjiö-, tärinä-, rakenne- ja sähkötestaus.
Nämä kaksi ryhmää toimitettiin sitten Floridaan ja ne on kiinnitetty Dragonin alaosan runkoon SpaceX: n Cape Canaveral -laitteiden käsittelylaitoksissa. Ne sijaitsevat suojakotelon takana, kunnes ne käsketään avaamaan lennossa.
Videokuvateksti: SpaceX-testaus Dragon-aurinkokennoille. Luotto: SpaceX
Olen kiertänyt SpaceX-palveluita useita kertoja ja nähnyt Falcon 9- ja Dragon -kapselien käynnistyvän 7. helmikuuta. Työntekijöiden nuori ikä ja innostus ovat vaikuttavia ja melko selviä.
NASA myönsi äskettäin SpaceX: lle luvan yhdistää kaksi seuraavaa COTS-demonstrointilentoa yhdeksi operaatioksi ja telakoida lohikäärme ISS: ssä, jos kaikki tapaamisharjoittelut ISS: n läheisyydessä suoritetaan virheetömästi.
ISS-miehistö ennakoi innokkaasti Dragonin saapumista, sillä he ovat pitkään kouluttaneet.
"Olemme siitä erittäin innoissamme", sanoi ISS: n komentaja Dan Burbank ISS: n aluksella pidetyssä televisiohaastattelussa aiemmin tällä viikolla.
ISS-miehistö tarttuu lohikäärmeeseen aseman robottivarrella, kun se on ulottuvillaan, ja laittoi sen Harmony-solmun maanpuoleiseen satamaan.
"Lentäjän kannalta se on hauska, mielenkiintoinen, erittäin dynaaminen toiminta ja odotamme sitä erittäin innolla", Burbank sanoi. "Se on uuden aikakauden alku, kun hyötyajoneuvot tulevat asemalle."
Burbank on yhdysvaltalainen astronautti ja sieppasi täältä kerättyjä upeita kuvia komeetta Lovejoysta ISS: stä juuri ennen joulua.
Lue viimeisimmät ominaisuudet ISS: stä ja Ken Kremerin kaupallisesta avaruuslennosta täältä:
Häikäisevät kuvat kansainvälisestä avaruusasemasta, joka ylittää kuun!
Ehdottomasti upeat valokuvat komeetasta Lovejoysta avaruusasemalta
NASA ilmoittaa 7. helmikuuta aloittavansa ensimmäisen SpaceX-telakoinnin ISS: lle
11. tammikuuta: Kenin ilmainen luento Franklin-instituutissa, Philadelphia, PA klo 20.00 Rittenhouse Astronomical Society -järjestölle. Aihe: Mars & Vesta 3 D - Plus - haku elämästä ja KRAELista
