Tämän taiteilijan käsitys näyttää hiljattain löydetyn supermaapallon GJ 1214b, joka kiertää punaisen kääpiötähden 40 valovuoden päässä maapallosta. Aguilar, CfA
Lisää eksoplaneetteja tällä viikolla! Tänään tähtitieteilijät ilmoittivat niin sanotun super-maan löytämisestä läheisen pienipainoisen tähden GJ1214 ympärille. Äskettäin löydetyn planeetan massa on noin kuusi kertaa maapallon ja 2,7-kertainen sädeensä, laskeutuen maapallon koon ja aurinkokunnan, Uranuksen ja Neptunuksen jääjätteiden väliin. Mutta tällä uusimmalla eksoplaneetalla, GJ1214b, on myös jotain muuta: noin 200 km paksu ilmapiiri. "Tämä ilmapiiri on paljon paksumpi kuin maapallon, joten korkea paine ja valon puute sulkeisivat elämän pois sellaisena kuin me sen tiedämme", sanoi David Charbonneau, lehden pääkirjailija. luonto löytöstä ilmoittaminen, "mutta nämä olosuhteet ovat silti erittäin mielenkiintoisia, koska ne voisivat mahdollistaa jonkinlaisen monimutkaisen kemian tapahtuvan".
GJ1214b on myös erittäin kuuma paikka olla. Se kiertää tähdestään kerran 38 tunnissa vain kahden miljoonan kilometrin etäisyydellä - 70 kertaa lähempänä tähtiä kuin maa on aurinkoa. "Koska planeetalla on niin lähellä isäntähtää, sen pintalämpötilan on oltava noin 200 celsiusastetta, liian kuuma, jotta vesi on nestemäistä", Charbonneau sanoi.
Toinen ryhmän jäsen sanoi kuitenkin, että vesijää voisi olla läsnä GJ1214b: ssä, syvällä planeetan sydämessä. "Kuumasta lämpötilasta huolimatta tämä näyttää olevan vesimaailma", sanoi tutkinnon suorittanut Zachory Berta, joka havaitsi tiedon ensimmäiseksi planeetan vihjeen. "Se on paljon pienempi, viileämpi ja maapallomaisempi kuin mikään muu tunnettu eksoplaneetta."
Tähti on pieni, punainen tyypin M tähti, joka on noin viidennes aurinkoomme suuruinen. Sen pintalämpötila on vain noin 2 700 C (4 900 astetta F) ja sen vaaleus on vain kolme tuhatosaa niin kirkas kuin aurinko.
Charbonneau vertasi tätä uutta eksoplaneettaa Corot-7b: hen, joka on ensimmäinen kuljetusmenetelmällä löydetty kivinen supermaapallo, kun planeetan kiertorata vie sen vanhemman tähtien edessä näkökulmasta. .
Astronomit pystyivät myös saamaan GJ1214b: n massan ja säteen, jotta he pystyivät määrittämään tiheyden ja päättelemään sisäisen rakenteen.
Vaikka GJ1214b: n massa on samanlainen kuin Corot-7b: n, sen säde on paljon suurempi, mikä viittaa siihen, että kahden planeetan koostumuksen on oltava aivan erilainen. Vaikka Corot-7b: llä on todennäköisesti kivinen ydin ja se voidaan peittää laavalla, tähtitieteilijät uskovat, että kolme neljäsosaa GJ1214b: stä koostuu vesijäästä, loput valmistetaan piistä ja raudasta.
"Näiden kahden planeetan koostumuksen erot ovat merkityksellisiä asettamiskelpoisten maailmojen pyrkimyksissä", Charbonneau sanoi. "Jos yleisesti Maapallon super planeettoja ympäröi GJ1214b: n kaltainen ilmapiiri, ne saattavat hyvinkin olla kauhistumattomia elämän kehitykselle, koska tunnemme sen omalla planeetallamme."
Ilmapiiri havaittiin, kun tähtitieteilijät vertasivat GJ1214b: n mitattua sädettä planeettojen teoreettisiin malleihin. He havaitsivat, että havaittu säde ylittää mallin ennusteet, ja päättelivät, että paksu ilmapiiri estää tähden valoa.
"Koska planeetta on liian kuuma pitääkseen ilmapiirin pitkään, GJ1214b on ensimmäinen tilaisuus tutkia vastamuodostunutta ilmapiiriä, joka ympäröi toista tähteä kiertävää maailmaa", kertoi ryhmän toinen jäsen Xavier Bonfils. "Koska planeetta on niin lähellä meitä, sen ilmapiiriä on mahdollista tutkia jopa nykyisillä mukavuuksilla."
Maapallo löydettiin ensin kauttakulkukohteeksi MEarth-projektissa, joka seuraa noin 2000 pienmassatähteä etsimään eksoplaneettojen kauttakulkuja ja käyttää kahdeksan pienen, (16 tuuman) amatöörikokoisen maanpäällisen kaukoputken kaukoputkea.
GJ1214b: n planetaarisen luonteen vahvistamiseksi ja sen massan saamiseksi (käyttäen niin kutsuttua Doppler-menetelmää) tähtitieteilijät tarvitsivat HARPS-spektrografin täydellisen tarkkuuden, joka oli kiinnitetty ESOn 3,6 metrin teleskooppiin La Sillassa.
Seuraava askel tähtitieteilijöille on yrittää havaita ja karakterisoida ilmapiiri suoraan, mikä vaatii avaruuspohjaisen instrumentin, kuten NASA: n Hubble-avaruusteleskooppi. GJ1214b on vain 40 valovuoden päässä maapallosta nykyisten observatorioiden ulottuvilla.
Lähde: ESO, CFA
