"Maailman näkeminen hiekanjyvässä" - englantilainen runoilija William Blake
Phoenix-tutkimusryhmä testasi maanpinnan optista mikroskooppia kuvantamalla hiekka- ja pölyhiukkasjyviä, joiden hiukkasten koko on vain kymmenesosa hiuksen halkaisijasta. Nämä ovat kaikkien aikojen korkeimman resoluution kuva pienistä maaperän hiukkasista toisesta planeetasta. "Meillä on kuvia, jotka osoittavat mineralogian monimuotoisuutta Marsilla sellaisessa mittakaavassa, joka on ennennäkemätöntä planeettatutkimuksessa", sanoi Michael Hecht NASA: n suihkumoottorin laboratoriosta.
Mikroskoopilla havaittiin hiukkasia, jotka olivat pudonneet laskimen paljaalle pinnalle. "Se on ensimmäinen nopea katsaus", Hecht sanoi. ”Tämä kokeilu oli osittain vakuutus siitä, että jotain voidaan tarkkailla mikroskoopilla ennen kuin käsivarren toimittama maa-näyte saadaan, ja osittain optisen mikroskoopin karakterisointi. Kaikki työkalut toimivat hyvin. ”
Jotkut hiukkasista saattavat kuitenkin olla "vieraita" - ts. Ne ovat saattaneet tulla avaruusaluksen sisäpuolelta, kun Phoenix putosi Marsin pinnalle laskeutumisen yhteydessä. Mutta ensi silmäyksellä monet näistä jyvistä vastaavat marsilaisten hiukkasten odotuksia. "Käytämme tulevaisuuden havainnointeja robottivarren toimittamista maaperänäytteistä varmistaaksemme, ovatko tämän pölypisteen näytteen hiukkaset myös näytteissä, joissa voimme olla varmoja, että ne ovat marsialaisia", Hecht sanoi.
Hiukkaset esittävät erilaisia muotoja ja värejä.
"Voit nähdä siellä olevan lajikkeen määrän, joka muuten näyttää olevan vain punertavanruskeaa maaperää", sanoi Tom Pike, Phoenixin tiederyhmän jäsen Imperial College Londonista. Hän totesi, että yksi läpikuultava hiukkanen muistuttaa suolajyvää, mutta että on liian aikaista sanoa varmasti.
Samanaikaisesti Phoenix sai torstaina käskyt kerätä ensimmäinen maaperänäyte, joka toimitetaan tiedelaboratorion instrumenttiin laskeutumisella. Nämä komennot lähetettiin alun perin keskiviikkona, mutta laskija ei vastaanottanut niitä, koska komentojen viesti, Mars Odyssey, oli mennyt vikasietotilaan. Maapallon kiertäjä on saattanut törmätä kosmiseen säteeseen, ja JPL: n insinöörit sanovat, että avaruusaluksen nimellisoperaatioiden pitäisi palata viikon loppuun mennessä. Tämän tyyppisiä tapahtumia on esiintynyt muutaman kerran Odyssey-tehtävässä, ja insinöörit eivät näytä olevan liian huolestuneita tilanteesta.
Joten, komennot lähetettiin onnistuneesti uudelleen Mars Reconnaissance Orbiterin kautta. Etsi ensimmäiset tieteen tulokset Phoenixista seuraavan päivän sisällä.
Alkuperäinen uutislähde: Phoenix-lehdistötiedote
