Kiinnitä huikea menestys HiCIAO-planeetanmetsästäjäkameraan Subarun teleskoopilla Havaijilla: se on kuvannut ennennäkemättömän kuvan tähtitaivaan levystä, joka on kooltaan samanlainen kuin oma aurinkokunta, ja jossa on renkaat ja raot, jotka liittyvät jättiläisten planeetojen muodostumiseen. .
Lyijykuvassa näkyy kirkas valkoisen sironneen valokaarin päässä olevasta planeettalevystä nuoren tähden LkCa 15 ympärillä. LkCa 15 on kuvan keskellä, mustana. Kaaren terävä sisäreuna jäljittää levyn leveän raon ääriviivat. Rako on ehdottomasti viisto - se on huomattavasti leveämpi vasemmalla puolella - ja sen on todennäköisesti veistänyt levystä yksi tai useampi vastasyntynyt planeetta, joka kiertää tähtiä.
Levyväli on tarpeeksi suuri kaikkien planeettojen kiertoratojen sijoittamiseen omassa aurinkokunnassa. "Emme ole vielä havainneet itse planeettoja", sanoi Christian Thalmann, joka johti LkCa 15 -tutkimusta työskenteleessään Max Planckin tähtitieteen instituutin henkilökunnalla. "Mutta se saattaa muuttua pian."
Muutaman miljoonan vuoden ikäinen LkCa 15 on Taurus-tähdistössä noin 450 valovuoden päässä.
Havainnot ovat osa järjestelmällistä tutkimusta nimeltään SEEDS, tai Subaru-projektin mukaisia eksoplaneettojen ja levyjen strategisia tutkimuksia. Tavoitteena on etsiä planeettoja ja levyjä nuorten tähtien ympäriltä käyttämällä huippuluokan korkean kontrastin kameraa HiCIAO. suunniteltu erityisesti tätä tarkoitusta varten. Hankkeen johtava tutkija on Motohide Tamura Japanin kansallisessa tähtitieteellisessä observatoriossa, mutta se on yhteistyössä kansainvälisen osallistumisen kanssa. Heidän ensimmäinen merkittävä löytö - eksoplaneetan ehdokas auringon kaltaisen tähden ympärillä - ilmoitettiin joulukuussa.
LkCa 15: n lisäksi tutkijat ovat kaapaneet teräviä kuvia protoplanetaarisesta levystä hyvin nuoren tähden AB: n ympärillä Auriga-tähdistössä, ”Charioteer”. Johtava tutkija Jun Hashimoto, Japanin kansallisesta observatoriosta, ja hänen tiiminsä raporttivat sisäkkäisiä renkaita materiaalista, joka on kallistettu levyn päiväntasaajan tasoon nähden ja jonka materiaali ei kiehtovasti ole jakautunut symmetrisesti tähden ympärille - epäsäännölliset piirteet, jotka osoittavat ainakin yhden erittäin massiivisen planeetan läsnäolo.
Tutkijat huomauttavat, että mikään muu teleskooppi, olipa kyse maasta tai avaruudesta, ei ole koskaan tunkeutunut niin lähelle keskitähtiä, joka osoittaa sen levyn yksityiskohdat.
Oman kaltaisillamme planeettajärjestelmillä on nöyrä alkuperä pelkkinä tähtien muodostumisen sivutuotteina. Vastasyntyneen tähden painovoima kerää jäljelle jäävän kaasun ja pölyn tähtiä kiertävään tiheään, litistettyyn ainelevyyn. Levyn jäännökset pyyhkäisevät yhä enemmän materiaalia, kunnes niiden oma painovoima muuttuu riittävän vahvaksi, jotta ne puristuvat tiiviiksi kappaleiksi, joita tunnetaan planeetoina.
Lähteet: Max Planckin tähtitieteen instituutti, Japanin kansallinen observatorio.
Linkit julkaistuihin tuloksiin:
Thalmann, C. et ai.,Siirtymäkauden levykuvan kuvantaminen heijastuneessa valossa: planeetan muodostumisen osoitukset nuoren aurinkoanalogin LkCa 15 ympärillä julkaisussa Astrophysical Journal Letters 718, s. L87-L91
Hashimoto, J. et ai., Hyväksyttiin julkaisemiseen Astrophysical Journal Letters -tapahtumassa tammikuussa 2011.
