Tässä Cassini-näkymässä Saturnuksen ohut F-rengas näkyy kiehtovia piirteitä, jotka muistuttavat verhoja. Renkaan kirkkaan, solmutetun ytimen lisäksi läsnä on useita erillisiä renkaita.
Renkaan ja sen säikeiden ilmeinen rakenne on aiheuttanut Prometheus, sisäinen F-renkaan paimenkuu, joka hiljattain pyyhkäisi ohi tämän alueen. (Prometheus on noin 10 astetta edellä kuvan F-rengasmateriaalista). Tämäntyyppiset piirteet havaittiin ensimmäistä kertaa kuvissa, jotka otettiin heti, kun Cassini astui kiertoradalle Saturnin ympärillä. Prometheuksen (102 kilometriä tai 63 mailia poikki) gravitaatiovuorovaikutus renkaassa vetää materiaalin renkaasta kerran kiertoradalla (14,7 tunnin välein), kun kuu tulee lähelle rengasta ja sen juosteita.
Kuva otettiin Cassini-avaruusaluksen kapean kulman kameralla 19. tammikuuta 2005 noin 1,9 miljoonan kilometrin etäisyydeltä Saturnusta polarisoidulle näkyvälle valolle herkän suodattimen kautta. Alkuperäisen kuvan tarkkuus oli 11 km (7 mailia) pikseliltä. Kuva parannettiin kontrastia ja suurennettiin kertoimella kaksi näkyvyyden parantamiseksi.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvantamisryhmä sijaitsee Space Science Institute, Boulder, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Lisäkuvia saat Cassini-kuvankäsittelytiimin kotisivulta http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
