Kasvava tieteellinen tutkimus
Kun 35-vuotias C. Hart Merriam tuli Colorado-tasangolle vuonna 1890, hän oli jo taitava eläintieteilijä, nisäkäslääkäri, kansatutkija ja luonnontieteilijä. Hän oli auttanut National Geographic Society -yrityksen perustamisessa vuonna 1888, mutta hän oli nyt takaisin kentällä tutkimaan neitsytalueita Flagstaffin ympärillä, Arizonan alueella. Hän oli erityisen kiinnostunut läheisestä passiivisesta vulkaanisesta vuorijonoksi, joka tunnetaan nimellä San Francisco -vuoret ja jonka yläpuolella on 12 633 jalkaa korkea (3 851 m) Humphreys-huippu. Neljän vuoden kenttätyö tällä alueella johti siihen, että Merriam julkaisi "elämävyöhyke" -konseptinsa biogeografisista korkeusgradienteista, jotka perustuvat maan kasvien ja eläinten jakautumismalliin. Merriamin elämävyöhykemalli ehdotti seitsemää erillistä elinvyöhykettä Pohjois-Amerikassa maan päiväntasaajasta pohjoisnavalle. Merriamin mukaan itse Arizonan alue sisältää kuusi näistä seitsemästä elvytysalasta. Vuosien varrella modernit biologit ovat tehneet merkittäviä muutoksia C. Hart Merriamin elämävyöhyketeoriaan viitaten nyt sellaisiin alueisiin, kuten ekoregiointeihin, joilla on erilaisia biomeja tai luontotyyppejä. Mutta Merriamin varhainen työ oli uraauurtavaa siinä suhteessa, miten tutkijat tarkastelevat korkeuden, kaltevuuden, maaperän tyyppien ja maan kosteuden määrän välisiä suhteita kasveille ja eläimille, jotka tekevät kotinsa siellä.
Ainutlaatuiset metsästäjät
Pallid-lepakko Antrozous pallidus, leviävät suuren osan Yhdysvaltojen länsipuolella ja Tyynenmeren rannikolla Kanadasta Meksikoon. Koska silmät ovat suurempia kuin useimmissa Pohjois-Amerikan lepakoissa, haaleat lepakot ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne saavat suurimman osan arachnid-saalistaan liikkuessaan maanpinnan erilaisilla kulkuilla ja askelin. Heidän korvansa ovat poikkeuksellisen suuret, jotta nämä lepakot kuulevat sirkat, skorpionit, kovakuoriaiset jne. Maassa kävellessä. Koska haaleat lepakot syövät maassa, myös heistä tulee alttiita petoeläimille, kuten kissoille, sammakoille, kojootille, pesukarhuille ja käärmeille. Pöllöiden on tiedetty ottavan surkeat lepakot ilmasta, kun molemmat ovat lennossa. Pallid-lepakot elävät vain 10 vuotta luonnossa ja ovat herkkiä ihmisten elinympäristöjen loukkaamiselle. Yhdessä metsästysyössä haalea lepakko voi syödä puolet kehon painosta.
Iso perhe
Lepakot muodostavat lähes 20 prosenttia kaikista elävistä nisäkäslajeista. Historiallisesti lepakot on luokiteltu kahteen ensisijaiseen alaryhmään - Megachiroptera ja Megachiroptera. Suuret, vanhan maailman hedelmä syövät lepakot asetettiin alajärjestykseen Megachiroptera. Megachiroptera-alajärjestyksen lepakot löytävät ruokansa yleensä heidän silmänsä kautta. Lepakot, jotka löytävät ruoan kaikentämisen avulla, asetettiin alajärjestykseen Microchiroptera. Mikrokiroptera lepakot ovat yleensä pienempiä ja syövät pääasiassa hyönteisiä. Lepakoiden lajien monimuotoisuuden takia moderni taksonomisti ehdottaa tällä hetkellä muutoksia maailman lepakoiden luokittelun alaryhmiin. Nuorten Mariana-hedelmälepakko Pteropus mariannus, jota kutsutaan myös lentäväksi kettuksi, on esitetty yllä ja on Megachiroptera-alajärjestyksen jäsen. Se on kotoisin Guamista, Amerikan Samoasta ja Pohjois-Mariaanista.
Lentää välipalaa
Kaikki 28 lepakkolajia, jotka tekevät pesäkkeistään Arizonassa, kuuluvat kaikki Microchiroptera-alajärjestykseen. Useimmat ovat hyönteisiä, ja niiden pesäkkeet kuluttavat tuhansia lentäviä hyönteisiä joka ilta. Mutta kaksi Arizonan lepakkolajista ovat nektarin ja siitepölyn kuluttajia eivätkä hyönteisiä. He ovat meksikolaisia pitkäkielisiä lepakoita, Choeronycteris mexicana, ja vähemmän pitkäkyninen lepakko, Leptonycteris yerbabuenae, joka on esitetty yllä lähestyttäessä saguaro-kaktusta, Carnegiea gigantea, kukinta. Molemmat näistä lempeistä lepakoista kulkevat Arizonan pimeän taivaan läpi etsimällä ruokaa monista öisin kukkivista viljakaktus- ja agavekasveista, joita löytyy Arizonan eteläosasta. Lähes kaikki autiomaassa yöllä kukkivat kukat ovat vaaleanpunaisia, joten lepakoiden on helpompi nähdä. He tekevät ylimitoitettujen mehiläisten työtä, kun he pistävät päänsä kukiin etsiessään nektaria, kun siitepölyjyvät kiinnittyvät turkikseen. Kun ne siirtyvät kukasta kukkaan, lepakot pölyttävät monia upeita yöllä kukkivia kukkakimppuja, joita löytyy Sonoranin aavikon alkukesäyönä. Nämä kaksi lepakkolajia nauttivat myös siemeniä ja leviävät tippuihinsa sellaisia siemeniä, joita ne kulkevat kasvilta toiselle.
Bug syöviä
Muut Arizonasta löytyvät 26 lepakkolajia ruokailevat joka ilta vain tuhansille lentäville hyönteisille, jotka täyttävät Arizonan taivaan. Erilaiset pienet ruskeat lepakkolajit ovat Arizonasta yleisimpiä lepakoita, ja niillä on ratkaiseva rooli yöllä lentävien hyönteisten kantojen hallinnassa. Entomologin arvion mukaan suuri lepakkopesäke voi syödä miljoona puntaa (453 592,37 kg) hyönteisiä öisin. Yllä oleva on pieni ruskea lepakko, Myotis lucifugus. Pieni ruskea lepakko on yleisin Arizonan pohjoisosassa suuressa autiomaassa ja metsissä, ja se on usein ihmisten kanssa kosketuksissa, koska se juuristuu usein ihmisen rakenteissa. Ne ovat kooltaan pieniä (3 tuumaa / 8 cm pitkä) ja siipien etäisyys on vain 20-25 cm (8-10 tuumaa). Pikku ruskeat lepakot navigoivat ja löytävät saaliin kaikujen sijainnin kautta, mutta viimeaikainen DNA-tutkimus osoitti, että pienen ruskean lepakan silmät ovat herkkiä sekä punaiselle että ultraviolettivalolle.
Jäädytetty lennossa
Kalifornian lyijynäiset lepakot ovat yleisiä lepakoita Arizonan Sonoran-aavikon lounaisosassa Mogollonin eteläpuolella. Niiden levinneisyysalue ulottuu Kalifornian ja Nevadan autiomaa-alueille etelään Baja Kalifornian kärkeen ja Meksikon osavaltioihin Sonoraan, Chihuahuaan ja Sinaloaan. Hyönteisten syömättömät syöjät, Kalifornian lyijykyntaiset lepakot vangitsevat hyönteisten saaliinsa lennon aikana, leijuen lähellä lehtineen ja tosiasiassa maassa. Niiden tiedetään täydentävän hyönteisten ruokavaliota kaktushedelmillä. Kalifornian lyijynorkaisten lepakoiden elinikä luonnossa on 20-30 vuotta. Arizonan riista- ja kalaosasto arvioi nämä lepakot erityisen huolenaiheisiin villieläimiin.
Arizonan monimuotoisuus
Kun Arizonan seitsemästä Merriam-elämänvyöhykkeestä oli kuusi seitsemällä, Arizonan monipuolinen maisema tuotti monenlaisia kasveja ja eläimiä osavaltion rajoilla. Yksi tällainen monipuolinen nisäkäsryhmä, joka on säilynyt ja menestynyt Arizonan lajitelmassa, on lepakot. Kun siipinä on mukautettu käsivarret, lepakot ovat ainoat nisäkkäät maan päällä, jotka pystyvät lentoon. Lepakot kuuluvat Chiroptera-luokkaan, mikä tarkoittaa "kädensiipiä" viitaten lepakon pitkänomaisiin sormiin, jotka tukevat lentävää kalvoa. Niitä esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Antarktikalla, ja ne ovat kiehtaneet ihmisiä kerrotun ajan alusta lähtien. Tällä hetkellä maailmassa tunnustetaan 1240 lepakkolajia. Yhdysvalloissa asuu vain 47 lepakkolajia, ja Arizonassa asuu 28 lajia näistä ainutlaatuisista ja uskomattomista nisäkkäistä. Yllä oleva, Meksikon vapaapähkinäisten lepakko siirtyy luolasta Etelä-Arizonassa.
Parempi kuulla
Townsendin isokorvainen lepakko, Corynorhinus townsendiiovat yleinen, keskikokoinen lepakko, jolla on laaja valikoima British Columbiasta etelään Tyynenmeren rannikolta alaspäin, itään Ison tasangon yli ja edelleen Keski-Meksikoon. Heillä on tietysti erittäin suuret korvat. joka rentoutuneena ulottuu puoliväliin kehostaan. Niillä on myös kaksi suurta rauhasta sen nenän molemmilla puolilla, ja sitä kutsuttiin kerran nimeltään niska-lepakko. Townsendin isokorvaiset lepakot löytyvät melkein aina luolasta, mieluummin suurista avoimista paikoista, joissa voi juurtua. Ne ovat yleisiä mäntymetsässä sekä Arizonan kuivilla autiomaa-alueilla. Townsendin isokorvaiset lepakot ovat taitavia lentäjiä ja voivat todella leijua hitaalla lentämisnopeudella. Kasvatuskauden aikana Townsendin isokorvaisten lepakoiden tiedetään muodostavan suuria äitiyspakoja.
Varattu tyylikkyys
Horay lepakot, Lasiurus cinereus, ovat yksi Arizonasta ja kaikista Pohjois-Amerikan salaisimmista mutta kauneimmista lepakkolajeista. Ne ovat levinneimpiä lepakkolajeja Amerikassa aina Argentiinasta Kanadaan johtuen kyvystään mukautua moniin erilaisiin elinympäristöihin. Noin rasvan hiiren kokoiset, ne ovat hämmästyttäviä lentäjiä, ja horay-lepakkopesäkkeet ovat muuttaneet valtavien merialueiden yli Havaijiin, Bermudaan, Islantiin ja Skotlantiin. Niitä löytyy harvoin kaupunkiympäristöstä mieluummin metsästämään häiritsemättömän luonnon alueilla. Ne ovat lentäviä lepakkolajeja, ja molemmat sukupuolet muodostavat ryhmät ylöspäin sadasta lepakoista, jotka matkustavat yhdessä.
Hoary lepakot ravitsevat pääasiassa koita, mutta tiedetään myös syövän hyttysiä. Pitkien, kapeiden siipiensä vuoksi nämä lepakot luottavat hyönteisten saaliinsa pikemminkin puhtaaseen nopeuteen kuin ketteryyteen. Häiriintyneenä harhainen lepakko antaa hengättävän, viheltävän äänen ja tunnetaan kuulostavasta värisemisestä lennon aikana.
Iso ja pieni
Isot ruskeat lepakot, Eptesicus fuscus, pidetään suurena lepakkana Pohjois-Amerikan lepakoille, mutta niillä on pienet korvat niin suurelle kaiutinmittarille. Ne ovat nopeimpia lepakoita, jotka pystyvät saavuttamaan nopeuden, joka nousee ylöspäin 40 km / h (64 km / h). Isot ruskeat lepakot leviävät Pohjois-Kanadasta, koko Yhdysvalloista ja edelleen Etelä-Amerikan pohjoisosiin. Heillä on voimakkaat leuat, jotka voivat pureskella kovakuoriaisten kovan eliktraan, suosikkiruokaansa. Iso-ruskea lepakko kestää sääolosuhteet, joita muut lajit antavat ja yleensä talvehtivat, ankarien sääolojen välttämiseksi. Heidän huulensa ovat lihavia lepakkolajin suhteen, ja heidän ruskeasta kiiltävään kuparinvärinen turkinsä tekee niistä houkuttelevimpia lepakkolajeja.
Koskevat eläimet
Luola myotis lepakot, Myotis velifer, pidetään keskikokoisena sosiaalisena lepakkana, jonka suosikki paahtopaikka on syvällä luolissa. Niitä esiintyy usein ryhmissä 2 000 - 5 000 yksilöä. Ne vaihtelevat Yhdysvaltojen lounaisosassa Oklahoman keskustasta Meksikoon ja Keski-Amerikkaan. Ne ovat innokkaita hyönteisiä, jotka ruokkivat monenlaisia lentäviä hyönteisiä. Luonnossa luola myotis-lepakot voivat elää jopa 15-vuotiaina, mutta ovat vaarassa isommilta saalistajilta, kuten haukot, kojootit, käärmeet ja pöllöt. Luola myotiat ovat erittäin herkkiä ihmisen toiminnalle, ja niiden on tiedetty luopuvan kaadeistaan, jos ihmisten toiminta häiritsee niitä. Heillä on lyhyet, terävät korvat ja pienet tummat silmät. Noin 1 000–2 000 luola myotis-lepakkoa luo kesän äitiysjuhan joka kesä Kartchner Cavernsin osavaltion puiston suuressa huoneessa, jolloin iso huone suljetaan vierailijoille kesän synnytysajan aikana.
