ESA: n integroitu observatorio pystyy havaitsemaan sen, vaikka se ei todellakaan tarkkaile sitä taivaan pistettä, jossa gammasäte puhkesi. Integralin ilmaisin voi aistia säteilyä, joka kulkee ilmaisinryhmänsä sivun läpi. Tutkijat voivat sitten analysoida tätä säteilyä kerätäkseen tietoja gammasäteen purskeesta. Tekniikkaa käytettiin ensin aurinkosähkön havaitsemiseksi, ja sitten hienosäädettiin toimimaan gammasäteen purskeilla.
Eurooppalaisten tähtitieteilijöiden älykkään muotoilun ja hienostuneen analyysin ansiosta Integral - ESAn kiertävä gammasäteilyn observatorio - voi nyt tehdä kuvia tehokkaimmista gammasäteilypurskeista, vaikka avaruusalus itse osoittaisi jotain täysin erilaista.
Tutkijat tietävät, että kerran päivässä tai kaksi, voimakas gammasätepurske (GRB) tapahtuu jossain maailmankaikkeudessa. Suurin osa kestää välillä 0,1–100 sekuntia, joten jos kaukoputkisi ei osoita tarkalleen oikeaan paikkaan oikeaan aikaan, et unohda ottaa kuvaa siitä - ellei teleskooppi ole integroitunut. Satelliitti voi nyt ottaa kuvia nurkkaan, jos gammasäte on riittävän voimakas.
Kun GRB 030406 räjähti odottamatta tämän vuoden huhtikuun alussa, Integral tarkkaili toista maailmankaikkeuden osaa, joka oli noin 74-kertainen täysikuun halkaisijaan nähden. Siitä huolimatta tohtori Radoslaw Marcinkowski, Avaruuden tutkimuskeskus, Varsova, Puola, ja kollegat ovat rekonstruoineet kuvan tapahtumasta käyttämällä säteilyä, joka kulki Integralin kuvantamiskaukoputken puolella.
Tärkeintä on, että kuvantamislaitteessa oleva kiinteä satelliitti (IBIS) käyttää kahta ilmaisinkerrosta, yhden päällekkäin. Useimmissa gammasäteen kaukoputkeissa on vain yksi ilmaisinkerros. IBIS: ssä korkeamman energian gammasäteet laukaisevat ensimmäisen ilmaisinkerroksen, menettäen jonkin verran energiaa prosessissa, mutta ne eivät ime kokonaan. Tätä kutsutaan Compton-sironniksi. Taivutetut gammasäteet kulkevat sitten alla olevan kerroksen läpi, missä ne voidaan vangita ja absorboida, koska ne ovat luopuneet energiasta kulkiessaan ensimmäisen kerroksen läpi.
"Tällä tavalla pystymme vangitsemaan ja analysoimaan korkeamman energian gammasäteitä", Marcinkowski sanoo. IBIS näkee nyt kulmien ympärillä, koska Marcinkowski tajusi, että tehokkaimpien GRB: ien gammasäteet kulkevat kaukoputken puolella olevan lyijysuojuksen läpi, sitten ensimmäisen ilmaisinkerroksen läpi ennen lepäämistä toiseen kerrokseen. Hajontapaikat kahdessa ilmaisinkerroksessa ja energiasaostumat voidaan sitten käyttää GRB: n suunnan määrittämiseen.
Marcinkowski oli kuullut siitä, että Integral rekisteröi auringonvalon tällä tavalla, vaikka satelliitti ei osoittanut aurinkoa. Hän ajatteli, että jos se toimi aurinkolamppujen kanssa, sen on toimittava tehokkaimpien GRB-laitteiden kanssa. Integral toimitti 6. huhtikuuta 2003 oikein, Integral antoi tarkan sijainnin GRB 030406: lle, vaikka se ei katsonut purskeen suuntaan.
Tähän saakka tiedejoukot on pakotettu luottamaan onneaan, jonka satelliitti osoitti oikeaan paikkaan oikeaan aikaan, koska GRB: t ovat arvaamattomia. Tällä hetkellä he kuvaavat noin yhden kuukauden. Compton-sirontatekniikka voisi nostaa integroitujen saaliiden määrää 50 prosentilla. "Uskomme, että tätä menetelmää käyttämällä voimme kuvata 2–5 lisää purskeita vuodessa", Marcinkowski sanoo.
Ryhmä toivoo nyt automatisoivan täysin signaalien tunnistavan ja lokalisoivan analyysirutiinin. Tämä tarkoittaisi, että ohjelmisto voisi toimia automaattisesti Integral Science Data Centerissä (ISDC) Genevessä, Sveitsissä ja ilmoittaa tähtitieteilijöille automaattisesti gammasäteilystään, kun ne tapahtuvat.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
