Ohut siivu Nakhla-meteoriaa. Kuvan luotto: OSU Klikkaa suuremmaksi.
Bakteerit näyttävät elävän missä tahansa vettä. Nyt tutkijat ovat löytäneet samanlaisia tunneleita meteoriitista, jonka uskotaan olevan peräisin Marsista, jota kutsutaan Nakhla-meteoriittiksi. Tämä lisää lisätietoja lisääntyvään näyttöön siitä, että Mars oli märkä kaukaisessa menneisyydessä, ja antaa houkuttelevan mahdollisuuden, että se oli asuttu elämän kanssa.
Uusi tutkimus Marsista peräisin olevasta meteoriitista on paljastanut sarjan mikroskooppisia tunneleita, jotka ovat kooltaan, muodoltaan ja jakautumiseltaan samanlaisia kuin radat, jotka on jätetty maapallon kallioille syöttämällä bakteereja.
Ja vaikka tutkijat eivät pystyneet uuttamaan DNA: ta Marsin kivistä, löytö lisää kuitenkin intrigeenssiä etsimään elämää maan ulkopuolella.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin Astrobiology-lehden uusimmassa painoksessa.
Oregonin osavaltion yliopiston merengeologian ja ilmakehän tieteiden korkeakoulun merigeologian professori ja tutkimuksen pääkirjailija Martin Fisk sanoi, että pienten urien löytö ei vahvista Marsilla elämää, eikä DNA: n puute. meteoriittialennuksesta mahdollisuus.
"Lähes kaikki tutkimme maapallon kallioiden tunnelimerkit olivat bakteerien hyökkäyksen seurausta", Fisk sanoi. ”Kaikissa tapauksissa olemme pystyneet uuttamaan DNA: ta näistä maapallon kallioista, mutta emme ole vielä pystyneet tekemään sitä Marsin näytteillä.
"Mahdollisia selityksiä on kaksi", hän lisäsi. ”Yksi on, että on olemassa abioottinen tapa luoda nämä tunnelit kallioon maan päällä, emmekä ole vielä löytäneet sitä. Toinen mahdollisuus on, että marsilaisten kivien tunnelit ovat todellakin biologisia, mutta olosuhteet ovat Marsissa sellaiset, että DNA: ta ei säilynyt. "
Yli 30 Marsista peräisin olevaa meteoriittia on tunnistettu. Näillä Marsin kivillä on ainutlaatuinen kemiallinen allekirjoitus, joka perustuu sisälle jääneisiin kaasuihin. Nämä kivet räjäytettiin pois planeetalta, kun asteroidit tai komeetat iskivat Marsiin, ja lopulta nämä marsilaiset meteoriitit ylittivät Maan kiertoradan ja romahtivat maahan.
Yksi näistä on Nakhla, joka laskeutui Egyptiin vuonna 1911 ja toimitti lähdeaineiston Fiskin tutkimukselle. Tutkijat ovat päiväneet Nakhlan tuntemattoman kalliopalan - joka painaa noin 20 paunaa - 1,3 miljardin vuoden ikäisenä. He uskovat, että kallio altistui vedelle noin 600 miljoonaa vuotta sitten kivien sisältä löydetyn saven iän perusteella.
"Yleisesti uskotaan, että vesi on välttämätöntä ainesosaa elämälle", Fisk sanoi, "joten jos bakteerit laskivat tunnelia kallioon ollessaan märkä, ne saattavat olla kuolleet 600 miljoonaa vuotta sitten. Se voi selittää sen, miksi emme löydä DNA: ta - se on orgaaninen yhdiste, joka voi hajottaa. ”
Muita kirjoittajia ovat Olivia Mason, OSU: n jatko-opiskelija; Radu Popa, Portlandin osavaltion yliopistosta; Michael Storrie-Lombardi, Kinohi-instituutista Pasadena, Kalifornia; ja Edward Vicenci, Smithsonian Institution.
Fisk ja hänen kollegansa ovat viettäneet suuren osan viimeisen 15 vuoden ajalta mikrobien tutkimisessa, jotka voivat hajottaa muinaiskiviä ja elää obsidiaanimaisessa vulkaanisessa lasissa. He tunnistivat bakteerit ensin allekirjoitustunneliensa avulla ja pystyivät sitten erottamaan DNA: n kallionäytteistä - joita on löytynyt niin monipuolisista ympäristöistä maapallolla kuin merenpohjan alapuolella, aavikoilla ja kuivilla vuoristoalueilla.
He jopa löysivät bakteereita 4000 jalkaa pinnan alapuolella Havaijilta, joihin he olivat päässeet poraamalla kiinteän kiven läpi.
Kaikissa näissä tunneleita sisältävissä maapallon kallionäytteissä biologinen aktiivisuus alkoi murtumasta kalliossa tai mineraalireunasta, jossa vettä oli. Magneettiset kivet ovat alun perin steriilejä, koska ne purkautuvat yli 1 000 asteen lämpötilassa - ja elämä ei voi vahvistaa itseään ennen kuin kivet jäähtyvät. Bakteerit voidaan viedä kallioon pölyn tai veden kautta, Fisk huomautti.
"Useat bakteerityypit kykenevät käyttämään kivien kemiallista energiaa ravintolähteenä", hän sanoi. "Erityisesti yksi bakteeriryhmä pystyy saamaan kaiken energiansa pelkästään kemikaaleista, ja yksi niiden käyttämistä elementeistä on rautaa - joka tyypillisesti käsittää 5-10 prosenttia vulkaanista kiviainesta."
Toinen ryhmä OSU-tutkijoita, mikrobiologin Stephen Giovannonin johdolla, on kerännyt kiviä syvästä valtamerestä ja alkanut kehittää kulttuureja nähdäkseen, pystyvätkö ne replikoimaan kiviä syöviä bakteereja. Samanlaiset ympäristöt tuottavat yleensä samanlaisia bakteerikantoja, Fisk sanoi, muuttuvilla tekijöillä, mukaan lukien lämpötila, pH-tasot, suolatasot ja hapen läsnäolo.
Marsista tulevat kivit ovat samanlaisia kuin monia maapallolta löytyneitä, ja ovat käytännöllisesti katsoen identtisiä niiden kanssa, joita löytyy kourallisessa ympäristössä, mukaan lukien Kanadasta löytyvä tulivuorekenttä.
Yksi kysymys, johon OSU: n tutkijat toivovat vastaavan, on se, alkavatko bakteerit syödä kiven heti, kun ne ovat saapuneet maahan. Tällainen löytö auttaisi heitä arvioimaan, milloin vettä - ja mahdollisesti elämää - on voinut päästä Marsiin.
Alkuperäinen lähde: OSU-lehdistötiedote
