NASA: n Chandran röntgen observatorion uusien todisteiden mukaan lähellä olevaa galaksiklusteria kohtaa galaktinen vastatuuli, kun sitä vetää tumman aineen taustalla oleva rakenne. Tähtitieteilijät ajattelevat, että suurin osa maailmankaikkeuden aineesta on keskittynyt pitkiin suuriin tumman aineen filamenteihin ja että galaksiklusterit muodostuvat siellä, missä nämä filamentit leikkaavat.
Chandra-kysely Fornax-galaksiklusterista paljasti laajan, pyyhkäistyneen tulisen kaasun pilven lähellä klusterin keskustaa. Tämä geometria osoittaa, että kuuma sadekaasupilvi, joka on useita satoja tuhansia valovuosia, liikkuu nopeasti suuremman, vähemmän tiheän kaasupilven läpi. Ydinkaasupilven liike yhdessä sen kanssa törmäyskurssilla sisäänpäin kisaavan galaksiryhmän optisten havaintojen kanssa viittaa siihen, että näkymätön, suuri rakenne romahtaa ja vetää kaiken kohti yhteistä painopistettä.
"Suhteellisen lähellä, noin 60 miljoonan valovuoden etäisyydellä, Fornax-klusteri on tärkeä laboratorio tutkia galaksien, kuuman kaasun ja tumman aineen vuorovaikutusta klusterin kehittyessä." sanoi Caleb Scharf Columbian yliopistosta New Yorkista, NY, Chandra-tutkimusta kuvaavan paperin pääkirjailija, joka esiteltiin Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran kokouksessa New Orleansissa, LA. "Mitä näemme, voidaan liittää suoraan galaktienväliseen kaasuun, joka ympäröi erittäin laaja-alaista rakennetta, joka ulottuu miljoonien valovuosien ajan."
Tuleva galaksiryhmä, jonka liikkeen havaitsivat Australian Melbournen yliopiston Michael Drinkwater ja hänen kollegansa, on noin 3 miljoonan valovuoden päässä klusterin ytimestä, joten törmäystä ytimeen ei tapahdu muutama miljardi vuotta. Oikeuden siitä, kuinka tämä törmäys näyttää, tarjoaa elliptinen galaksi NGC 1404, joka on uppoutumassa klusterin ytimeen ensimmäistä kertaa. Kuten Scharf ja toinen ryhmä, jota johtaa Marie Machacek Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta, Cambridge, Massachusetts, tämän galaksin ympärillä olevalla kuumalla kaasupilvellä on terävä etureuna ja lopullinen kaasupäästö, joka on irrotettu galaksista.
"Yksi asia, joka tekee siitä, mitä näemme Fornaxissa, varsin houkuttelevaksi, on se, että se näyttää paljon kuin osa viimeisimmistä tietokonesimulaatioista", lisäsi Scharf. "Fornax-kuva, jossa esiintyvät galaksit, ja rypälekaasun pyyhitty takaosan geometria - vain Chandran resoluutiolla ja Fornaxin läheisyydessä - ovat yksi parhaimmista otteluista tähän korkearesoluutioisiin simulaatioihin."
Satojen miljoonien vuosien aikana NGC 1404: n kiertorata kuljettaa sen klusterin ytimen läpi useita kertoja, suurin osa sen sisältämästä kaasusta poistetaan ja uusien tähtien muodostuminen lakkaa. Sen sijaan ytimen ulkopuolella olevat galaksit säilyttävät kaasunsa ja uusia tähtiä voi muodostua edelleen. Itse asiassa Scharf ja hänen kollegansa havaitsivat, että ytimen ulkopuolella sijaitsevilla galakseilla oli todennäköisemmin röntgenaktiivisuutta, joka voi liittyä aktiiviseen tähtimuodostukseen.
Laajakenttäinen ja syvä röntgenkuva Fornaxin ympäriltä saatiin kymmenen Chandra-osoituksen kautta, jokaisen kesto oli noin 14 tuntia. Muita tutkimusryhmän jäseniä olivat David Zurek Amerikan luonnontieteellisestä museosta, New York, NY, ja Martin Bureau, Hubble-stipendiaatti, joka on tällä hetkellä Columbiassa.
NASA: n Marshall-avaruuslentokeskus, Huntsville, Ala-Amerikka, hallinnoi Chandra-ohjelmaa NASA: n Space Space Science -toimistolle, Washington. Northrop Grumman Redondo Beachistä, Kalifornia, entinen TRW, Inc., oli observatorion pääurakoitsija. Smithsonian Astrophysical Observatory ohjaa tiede- ja lentotoimintaa Chandran röntgenkeskuksesta Cambridgessa, Massachusetts.
Lisätietoja ja kuvia on saatavana osoitteesta:
http://chandra.harvard.edu
ja
http://chandra.nasa.gov
Alkuperäinen lähde: Chandra-lehdistötiedote
