[/ Kuvateksti]
Venäläinen Soyuz-2-raketti sijoittuu ensimmäiseen räjähdykseen alle 24 tunnissa Euroopan avaruusjärjestön (ESA) rakentamasta upouudesta laukaisupaneelista, joka rakennettiin Ranskan Guayanan viidakoihin, Etelä-Amerikka.
Hyötykuorma Soyuz ST-B -boosterin debyyttipoistolle koostuu ensimmäisestä parista toiminnallisia Galilieo-satelliitteja, jotka ovat kriittisiä Euroopan toiveille rakentaa riippumaton GPS-navigointijärjestelmä kiertoradalla.
Soyuz VS01 -operaation on määrä nousta torstaina 20. lokakuuta kello 18.34 EDT (1034 GMT) Euroopan uudesta Etelä-Amerikan padista, joka on erityisesti suunniteltu Soyuz-rakettiä varten. Kolmivaiheinen raketti rullattiin 600 metriä vaakatasossa laukaisupohjaan ja nostettiin pystysuorassa lähtöasentoonsa.
Kaksi Galileo-satelliittia yhdistettiin Fregat-MT: n yläasteeseen, suljettiin hyötykuormansa sisäpuolelle ja nostettiin sitten Soyuz-raketin päälle. Niiden tulisi olla erillään ylemmästä vaiheesta noin 3,5 koteloa laukaisun jälkeen.
Koska Ranskan Guayana on niin lähellä päiväntasaajaa, Sojuzin suorituskyky paranee merkittävästi 1,7 tonnista 3 tonniin maapallon suuremman spinin takia.
Tämä merkitsee ensimmäistä kertaa historiassa, kun kuuluisa Sojuzin työhevonen räjähtää Kazakstanin tai Venäjän ulkopuolelta ja aloittaa myös 30 Gallileo-satelliitin Euroopan konstellaation kiertoradan rakentamisen.
28 muuta Saksaan sijoittautuneen EADS-konsortion rakentamaa navigointisatelliittia sijoitetaan vuodesta 2012 alkaen keskiluokan Soyuz-raketteihin.
Ranskan Guayana asuu jo nyt Euroopan kunniallisessa Ariane-rakettiperheessä, ja se laajenee pian edelleen lisäämään uutta Vega-rakettia pienemmän luokan satelliitteihin.
ESA alkaa suoran suoratoiston kattavuudesta noin tuntia ennen suunniteltua aloitusaikaa kello 18:34 EDT (1034 GMT)
