Klassisessa novassa valkoinen kääpiö sifonit materiaalin päässä seuratähti, rakentaa kerrosta sen pinnalle, kunnes lämpötila ja paine ovat niin korkeat (prosessi, joka voi kestää kymmeniä tuhansia vuosia), että sen vety alkaa ydinfuusion , laukaiseen karkaistun reaktion, joka räjäyttää kertyneen kaasun.
Valoisa puhkeaminen, joka vapauttaa jopa 100 000 kertaa aurinkoomme vuotuisen energiantuotannon, voi palaa kuukausia. Koko ajan valkoinen kääpiö pysyy ehjänä potentiaalisesti mennä uudelleen novaan.
Se on suhteellisen suoraviivainen kuva - monimutkaisen astrofysiikan kannalta. Mutta uudet havainnot NASA: n Fermi Gamma-ray-teleskoopilla osoittavat yllättäen, että kolme klassista novaa - V959 Monocerotis 2012, V1324 Scorpii 2012 ja V339 Delphini 2013 - ja yksi harvinainen nova tuottavat myös gammasäteitä, valon energisimman muodon.
"Sanotaan, että yksi on fluke, kaksi on sattumaa ja kolme on luokka, ja olemme nyt neljä novaa ja luemme Fermin kanssa", sanoi pääkirjailija Teddy Cheung merivoimien tutkimuslaboratoriosta lehdistötiedotteessa.
Ensimmäinen gammasäteissä havaittu nova oli V407 Cygni - harvinainen tähtijärjestelmä, jossa valkoinen kääpiö on vuorovaikutuksessa punaisen jättiläisen kanssa - maaliskuussa 2010.
Yksi selitys gammasäteiden säteilylle on, että novan räjähdys osuu punaisen jättiläisen mojovaan tuuliin, aiheuttaen iskuaallon, joka kiihdyttää kaikki ladatut hiukkaset lähellä valonopeutta. Nämä nopeat hiukkaset puolestaan tuottavat gammasäteitä.
Mutta gammasätehuippu seuraa optista huippua pari päivää. Tämä todennäköisesti tapahtuu, koska materiaali, jonka valkoinen kääpiö työntää ulos, estää korkean energian fotonien karkaamisen. Joten gammasäteet eivät voi paeta ennen kuin materiaali laajenee ja ohenee.
Mutta kolme myöhemmin novaa ovat peräisin järjestelmistä, joilla ei ole punaisia jätteitä ja siksi heidän tuulensa. Räjähdysaaltoon ei ole mitään törmäävää.
"Ajattelimme alun perin V407 Cygniä erityistapaukseksi, koska punaisen jättilän ilmapiiri vuotaa olennaisesti avaruuteen, jolloin syntyy kaasumainen ympäristö, joka on vuorovaikutuksessa räjähdyksen räjähdysaalto", kertoi yhteisauto Steven Shore Pisan yliopistosta. "Mutta tämä ei voi selittää viimeaikaisia Fermi-havaintoja, koska millään näistä järjestelmistä ei ole punaisia jättiläisiä."
Tyypillisemmässä järjestelmässä on todennäköistä, että räjähdys luo useita iskuaaltoja, jotka laajenevat avaruuteen hiukan eri nopeuksilla. Nopeammat iskut voivat räjähtää hitaammiksi, jolloin syntyy gammasäteiden tuottamiseen tarvittava vuorovaikutus. Joukkue on kuitenkin epävarma, jos näin on.
Tähtitieteilijöiden arvioiden mukaan Linnunradan galaksissa esiintyy vuosittain 20–50 novaa. Useimmat jäävät huomaamatta, heidän näkyvän valon peittää välitön pöly ja gammasäteet himmennetään etäisyyden perusteella. Toivottavasti lähiseudun tulevat havainnot valaisevat salaperäistä prosessia, joka tuottaa gammasäteitä.
Tulokset ilmestyvät Science: ssä 1. elokuuta.
