Taiteilijan kuva biofluoresenssista tähtiä koskevan haitallisen säteilyn torjumiseksi.
(Kuva: © Wendy Kenigsberg / Matt Fondeur / Cornell University)
Elämä on vieraita planeettoja saattaa tuottaa suojaavan hehkun puskuroimaan lähellä olevien tähtiä aiheuttavien vaarallisten leimahduksien.
Tähdet huuhtovat planeettojaan jatkuvasti ankarasti ultraviolettisäteilylamput, joka voi vahingoittaa mitä tahansa elämää planeetan pinnalla. Jotkut elämänmuodot ovat kuitenkin voineet kehittää puolustuksen näitä voimakkaita purskeita vastaan: suojaavan hehkua, joka tunnetaan nimellä biofluoresenssi.
"Maapallolla on joitain vedenalaisia korallia, jotka käyttävät biofluoresenssia auringon haitallisen ultraviolettisäteilyn tuottamiseksi vaarattomiksi näkyviksi aallonpituuksiksi, luomalla kauniin säteilyn", Lisa Kaltenegger, astronomian apulaisprofessori ja Carl Sagan -instituutin johtaja Cornellin yliopistossa, sanoi lausunnossaan. "Ehkä sellaisia elämänmuotoja voi esiintyä myös muissa maailmoissa, jättäen meille varoitusmerkin niiden havaitsemiseksi."
Tutkijat laativat maapallosta peräisin olevien yhteisten korallien fluoresoivien pigmenttien päästöominaisuudet, jotka tuottivat mallispektrejä punaisten kääpiötähteiden kiertäville planeetoille. Tunnetaan myös nimellä M kääpiöt, nämä tähdet ovat pieniä ja himmeitä, mutta niissä on lävistys, jossa ultraviolettisäteilyä säteilee usein.
Valonsuojausprosessin avulla ultraviolettisäteet imeytyvät ja muuttuvat pidemmiksi ja turvallisemmiksi aallonpituuksiksi, mikä voi auttaa elämää selviytymään eksoplaneetoilla, jotka kiertävät lähellä punaisia kääpiöitä, tutkijat kertoivat.
Tämä tarkoittaa, että kun tähden leimahdus osuu planeettaan, se voi laukaista väliaikaisen fluoresoivan hehkua puolustavista elämänmuodoista ja puolestaan paljastaa muuten piilotetun biosfäärin, lausunto totesi.
Lisäksi biofluoresenssi jättää taakse tietyn allekirjoituksen, jonka seuraavan sukupolven maapallon tai avaruuspohjaiset kaukoputket tutkijat sanoivat.
"Tämä on täysin uusi tapa etsiä elämää maailmankaikkeudessa", Carl Sagan-instituutin johtava kirjailija ja tutkija Jack O'Malley-James sanoi lausunnossaan. "Kuvittele vain muukalainen maailma, joka hehkuu pehmeästi voimakkaassa kaukoputkessa."
Tulokset olivat julkaistu tiistaina (13. elokuuta) Royal Astronomical Society -lehden kuukausitiedoissa.
- Elämä voi olla yleistä Linnunradalla, komeettavaihdon avulla
- Voisiko maapallon elämä tulla toisesta tähtijärjestelmästä?
- Lähikuva-planeetoissa elämän jakaminen voi olla helppoa
