Starhopperin suurin harppaus oli myös sen viimeinen.
SpaceX: n ensimmäinen prototyyppi Marsin siirtävä Starship-ajoneuvo saavutti viimeisen koelennonsa tänään (27. elokuuta) nouseen useita satoja jalkoja maanpinnasta yhtiön tehtaalla pienessä Etelä-Texasin kaupungissa Boca Chicassa.
Starhopper nousi heti kello 18.00 jälkeen. EDT (2200 GMT; 5:00 paikallista Texasin aikaa), saavutti hover-korkeuden ja lensi sitten sivuttain koskettamaan kaupunkia erillisessä lähellä olevassa laskupaikassa. Koko lento kesti vain 57 sekuntia.
"Onnittelut SpaceX-tiimille !!" SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk kirjoitti Twitterissä heti lennon jälkeen.
Kuva 1/7
Kuva 2/7
Kuva 3/7
Kuva 4/7
Kuva 5/7
Kuva 6/7
Kuva 7/7
Tämän päivän lennon katto oli 150 metriä (noin 500 jalkaa), SpaceX: n perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk sanoi Twitterin kautta Tämä viikko. Tämän rajan asetti Yhdysvaltain liittovaltion ilmailulaitos, joka myöntää luvat laukaisuille ja koelentoille.
Joten tämän päivän harppaus oli melko vähän korkeampi kuin Starhopperin kolme aiempaa kohtelua Terra Firmasta. Kaksi ensimmäistä, huhtikuun alussa suoritettua, tuottivat tuskin mitään eroa veneen ja maan välillä; Starhopper kiinnitettiin turvallisuuden vuoksi molemmat kertaa. Prototyyppi oli ensimmäinen vapautettiin 25. heinäkuuta; ajoneuvo nousi arviolta 20 jalkaa (20 metriä) Texasin taivaalle.
Tämän päivän lennon oli alun perin tarkoitus tapahtua eilen (26. elokuuta). Mutta tuo yritys oli keskeytetty juuri ennen nostoa, todennäköisesti Starhopperin Raptor-moottorin sytyttimen kanssa, Musk sanoi. Voit katsella SpaceX: n koko 30 minuutin webcast-toiston alla.
Starhopper-moottorilla on yksi Raptor, seuraavan sukupolven moottori, jota SpaceX kehittää käytettäväksi Starshipilla ja sen jättiläisellä rakettikumppanilla Super Heavy. 100 matkustajassa olevassa Starshipissa on kuusi Raptoria ja Super Heavy urheilee 35, tilaa vielä kahdelle raketissa, Musk on sanonut.
Nämä numerot voivat kuitenkin muuttua. Miljardieriyrittäjä on luvannut antaa Starship-suunnittelupäivityksen pian Starhopperin viimeisen lennon jälkeen.
Starhopper luovuttaa koelennot kahdelle kiertoradan prototyypille, joita SpaceX kutsuu Starship Mk1: ksi ja Mk2: ksi. Yhtiö rakentaa Mk1: tä Boca Chica: hon ja Mk2: ta Floridan avaruusrannikolle perustellen, että pieni yrityksen sisäinen kilpailu parantaa Starshipin lopullista suunnittelua.
Sekä Mk1: llä että Mk2: llä on virta vähintään kolmelta Raptorilta, Musk on sanonut. Näiden prototyyppien testilanseeraukset tasoittavat tietä toimiville Starship-lennoille, jotka voisivat alkaa jo vuonna 2021.
Nämä muutamat ensimmäiset kaupalliset nostot todennäköisesti parvivat tietoliikennesatelliitteja. Mutta ensimmäinen matkustajamatka voisi seurata pian sen jälkeen; Japanilainen miljardööri Yusaku Maezawa on varannut Starship-lennon kuuhun, tavoitteena lähtöpäivä 2023.
Mars-operaatiot ovat seuraava, jos kaikki sujuu suunnitellusti. Se on todellakin SpaceX: n perimmäinen tavoite; Musk on toistuvasti sanonut perustavansa yrityksen jo vuonna 2002 ensisijaisesti auttaakseen ihmiskuntaa siirtymään Punaiseen planeettaan ja muuttumaan moniplanettilla.
Starhopperin lentämispäivät voidaan tehdä, mutta tynkä prototyyppi tehdään uusiksi, eikä viedä laitumelle.
"Kyllä, viimeinen lento Hopperille. Jos kaikki menee hyvin, siitä tulee Raptorin vertikaalinen testiosasto" Musk sanoi Twitterin kautta lauantaina.
- SpaceX: n Starship ja Super Heavy Mars -raketti kuvissa
- Katso SpaceX: n rakettien evoluutio kuvista
- SpaceX: n Raptor-moottori saavuttaa Starship-käynnistysten tehotason
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
