Jokaiselle takapihan tähtitieteilijälle, tiedämme 4,5 miljardia vuotta sitten, sekä Venuksen että maan muodostettiin lähes sama säde, massa, tiheys ja kemiallinen koostumus. Venus on kuin maan pahan kaksoset, mutta miksi ilmasto molemmissa maailmoissa on niin vaihtelevaa? Kiertävän eurooppalaisen Venus Express -aluksen alusten tietoja analysoivat tutkijat viimeinkin yhdistävät geologisen ja klimatologisen palapelin palat, kun he katsovat tarkemmin Venuksen evoluutiota.
Oxfordin yliopiston professori Fred Taylor esitteli tänään skenaarion Belfastissa pidetyssä Royal Astronomical Society National Astronomy Meeting -kokouksessa. Tutkimusten mukaan Venus näytti kehittyneen erittäin nopeasti maahan verrattuna aurinkokunnan varhaisen muodostumisen aikana. Venus Express -sivustolta saatujen tietojen perusteella näyttää siltä, että pahalla sisarplaneetallamme oli kerran ollut merkittävä määrä vettä, joka peitti pinnan ... Valtameret, jotka kadotettiin hyvin lyhyessä geologisessa ajassa. Kun vesi katosi, Venuksen pinnan geologinen kehitys hidastui nopeasti - ei kyetty kehittämään levytektoniaa kuten maapallolla. Biologinen evoluutio ei voisi koskaan tapahtua. Jos Venus samanaikaisesti heijasti maata ilmaston ja asumiskelpoisuuden suhteen, niin se kehittyi aluksi liian nopeasti, sitten liian hitaasti.
"Ne ovat ehkä alkaneet näyttää samalta", sanoi professori Taylor, "mutta yhä enemmän meillä on todisteita siitä, että Venus menetti suurimman osan vedestään ja Maa menetti suurimman osan ilmakehän hiilidioksidista."
Täällä maan päällä hiilidioksidi on vangittu kasvien elämä, mineraaleja ja itse kuori. Ei harppaa ilmaston lämpenemisestä, mutta hiilidioksidin vapautuminen takaisin ilmakehään on ilmastomuutoksen lähde. Venuksen pääosa hiilidioksidista on sen ilmakehässä, jolloin pintalämpötila on nouseva 450 asteessa. Tämä hidastaa tai pysäyttää sekä geologisen että biologisen evoluution.
"Mielenkiintoista on, että fysiikka on sama molemmissa tapauksissa", sanoi professori Taylor. "Venus Expressin suuri saavutus on, että se asettaa molempien planeettojen ilmastokäyttäytymisen yhteiseen ymmärryksen kehykseen."
Emme ole vielä kuulleet Venus Expressiltä vielä viimeistä. Projektiin osallistuvat tutkijat toimivat toukokuuhun 2009 saakka jo kiireisesti hakemalla jatkoa vuodelle 2011.
"Olemme suunnitelleet yhteisiä operaatioita Venus Climate Orbiter -nimisen japanilaisen avaruusaluksen kanssa, joka saapuu joulukuussa 2010", Taylor sanoi. "Yhdessä voimme tehdä asioita, joita emme voisi yksin tehdä murtamaan joitain jäljellä olevia Venuksen palapelejä."
