Kuvan luotto: NASA
Maan suurimmissa jäälevyissä tapahtuneiden muutosten seuraamiseen suunniteltu satelliitti laukaistiin sunnuntaina sen jälkeen, kun se oli kuukauden ajan viivästynyt teknisistä vaikeuksista. ICESsat (jääpilvi ja maan korkeus
Satelliitti) laukaistiin Boeing Delta -rakettien kyytiin USA: n Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta Kaliforniasta. Raketin aluksella oli toinen, pienempi satelliitti nimeltään CHIPSat, joka auttaa tähtitieteilijöitä tutkimaan tähtien tulevaa kuumaa kaasua.
NASA: n jää-, pilvi- ja maanpinnan satelliitti (ICESat) ja kosminen kuumatähtien välinen spektrometri (CHIPS) -satelliitti nostettiin Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta kello 16.45. PST kyytiin Boeingin Delta II -rakettia. ICESat-avaruusalus erotettiin 64 minuuttia laukaisun jälkeen kello 17.49. PST. Alkuyhteys ICESatin kanssa tehtiin 75 minuuttia laukaisun jälkeen klo 18.00. PST kuin avaruusalus kulki Svalbardin maa-aseman yli Norjassa.
CHIPS-avaruusalus erottui laukaisuajoneuvosta 83 minuuttia laukaisun jälkeen kello 18:08. Alkuyhteys CHIPS: ään tehtiin 98 minuuttia käynnistyksen jälkeen klo 18.23. PST, kun avaruusalus kulki Kalifornian yliopiston, Berkeley.
? Delta-ajoneuvo antoi meille loistavan ajon! ICESat-avaruusalus oli oikeassa paikassa, missä odotimme, ja menestyvät erinomaisesti. Koko joukkue on innoissani siitä, että voimme aloittaa niin upea tehtävämme? sanoi Jim Watzin, NES: n Goddard-avaruuslentokeskuksen ICESat-projektipäällikkö Greenbeltissä, Md.
Seuraavien päivien aikana ICESat-avaruusaluksella on vähitellen karvo ja asetettu turvalliseen ja vakaaseen asentoon. Kahden viikon kuluessa ajoneuvon työntöjärjestelmä virittää asteittain kiertorataa. Kun ICESat on lopullisessa kiertoradallaan, se on noin 373 mailia (600 km) maan yläpuolella.
ICESat on viimeisin sarjassa Earth Observing System -aluksia, jotka seurasivat joulukuussa 1999 laukaistua Terra-satelliittia ja aiemmin tämän vuoden toukokuussa käynnistynyttä Aqua-satelliittia. ICESatin ensisijainen tehtävä on arvioida jäätiköiden kasvua tai vetäytymistä ja vastata siten kysymyksiin, jotka koskevat maapallon ilmastojärjestelmän monia liittyviä näkökohtia, mukaan lukien globaali ilmastonmuutos ja merenpinnan muutokset.
Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) Boulderissa, Coloradossa, rakensi ICESat-avaruusaluksen. NASA Goddardin maatieteellistä tieto- ja tietojärjestelmää tukee avaruus- ja maaverkko, ja Coloradon yliopiston ilmakehän ja avaruusfysiikan laboratorio toimittaa Ballin kanssa tehtäväoperaatioita ja lentodynamiikan tukea. GLAS- ja ICESat-tiedot käsitellään alun perin ICESatin tutkijan johtamassa prosessointijärjestelmässä Teksasin yliopiston, Avaruuden tutkimuksen keskuksen tuella. Operaation tiedot jakaa ja arkistoi Kansallinen lumi- ja jäätietokeskus.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
