Tämä Hubble-valokuva näyttää kaksi spiraaligalaksia, jotka törmäävät toisiinsa. Suurin osa näistä alueista hajottaa tähtensä galaktisiin levyihin, mutta osa pysyy supertähtiklusterina - samankaltaisina kuin Pyöreät tähtiklusterit, joita näemme Linnunradallamme.
Tämä uusi NASA Hubble-avaruusteleskoopin kuva antennien galakseista on tämän yhdistyvän galaksin parin vielä terävin kuva. Törmäyksen aikana muodostuu miljardeja tähtiä. Näiden tähti syntymäalueiden kirkkaimpia ja pienimpiä kutsutaan supertähtiklusteriksi.
Kaksi kierregalaksia alkoivat olla vuorovaikutuksessa muutama sata miljoonaa vuotta sitten, jolloin Antennae-galaksit olivat yksi lähimmistä ja nuorimmista esimerkeistä pari kohtaamassa olevista galakseista. Lähes puolet heikoista esineistä antennikuvassa on nuoria klustereita, joissa on kymmeniä tuhansia tähtiä. Oranssit täplät kuvan keskustan vasemmalla ja oikealla puolella ovat alkuperäisten galaksien kaksi ydintä ja koostuvat pääasiassa vanhoista tähtiistä, jotka on ristissä ristiin pölyfilamenttien avulla, mikä näkyy kuvassa ruskeana. Kahdessa galaksissa on täydellisesti loistavat siniset tähdet muodostavat alueet, joita ympäröi hehkuva vetykaasu, ja ne näkyvät kuvassa vaaleanpunaisena.
Uuden kuvan avulla tähtitieteilijät voivat paremmin erottaa tähti- ja supertähtiklusterit, jotka syntyvät kahden spiraaligalaksin törmäyksessä. Ikäkartoittamalla kuvan klustereita, tähtitieteilijät havaitsevat, että vain noin 10 prosenttia uusilla antennien super-tähtiklustereista säilyy ensimmäisen 10 miljoonan vuoden jälkeen. Suurin osa tämän vuorovaikutuksen aikana muodostuneista supertähtiklusterista hajoaa, jolloin yksittäisistä tähtiistä tulee osa galaksin sileää taustaa. Uskotaan kuitenkin, että noin sata massiivisimmista klustereista säilyy säännöllisten globaalien klusterien muodostamiseksi, samanlaisia kuin omassa Linnunradan galaksissamme löytyvät globaalit klusterit.
Antennigalaksit saavat nimensä pitkistä antennimaisista ”käsivarreista”, jotka ulottuvat kaukana kahden galaksin ytimistä ja jotka maanpinnan kaukoputket näkevät parhaiten. Nämä ”vuorovesijäämät” muodostuivat galaksien ensimmäisessä kohtaamisessa noin 200–300 miljoonaa vuotta sitten. He antavat meille esikatselun siitä, mitä voi tapahtua, kun Linnunradan galaksi törmäämme naapurimaiden Andromedan galaksin kanssa usean miljardin vuoden aikana.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
