Valkoisen talon virkamies vahvisti, että kuu on edelleen tärkeä prioriteetti ihmisen avaruuslennoissa presidentti Donald Trumpin lähettämän säveltämisen jälkeen.
(Kuva: © NASA)
ARLINGTON, Va. - Päivä sen jälkeen, kun presidentti Trump näytti kyseenalaistavan NASA: n suunnitelmat lähettää ihmisiä kuuhun, Valkoisen talon virkamies sanoi, että kuu pysyi viraston ohjelmien tavoitteena askeleena kohti Marsia.
Kansallisen avaruusjärjestön kansainvälisen avaruuskehityskonferenssin 8. kesäkuuta pidetyssä lounasaikaisessa puheessa kansallisen avaruusneuvoston pääsihteeri Scott Pace kertoi, että ponnisteluja ihmisten palauttamiseksi kuun pintaan vuoteen 2024 mennessä jatkettiin, mutta NASAn ja hallinnon tulisi kiinnittää enemmän huomiota ihmisten Mars-tehtävien pitkäaikaisiin pyrkimyksiin.
Pacen oli tarkoitus puhua konferenssissa kauan ennen presidentti Trumpin kommentteja 7. kesäkuuta päivätyssä twiitissa, joka näytti kritisoivan nykyisiä suunnitelmia. "Kaikesta käyttämästämme rahastä NASAn EI pidä puhua menemästä Kuulle - Teimme sen 50 vuotta sitten", hän kirjoitti. Hän sanoi, että NASAn tulisi painottaa muita tavoitteita, kuten Mars.
Pace ei käsitellyt twiittiä laatimissaan huomautuksissa, mutta kun yleisö pyysi sitä myöhemmässä twiittiä koskevassa kysymys- ja vastausistunnossa, hän viittasi Valkoisen talon virkamiehen 7. kesäkuuta antamaan lausuntoon, jossa todettiin, että Mars oli pitkä NASA: n ihmisten avaruuslentoyritysten päämääräinen tavoite. "Olemme pyytäneet kongressilta lisäresursseja pääsemään kuuhun vuoteen 2024 mennessä, mikä antaa meille mahdollisuuden päästä Marsiin suunnilleen vuosikymmenen kuluttua luomalla kestävän läsnäolon kuun pinnalle", virkamies sanoi taustalla.
Pace sanoi, että presidentin kommentit olivat kritiikkiä siitä, ettei se palata kuuhun vaan kiinnittää enemmän huomiota tähän pitkäaikaiseen tavoitteeseen. "Olemme pään alla, värittämme kovasti ja työskentelemme tämän välittömän toteuttamisen suhteen", hän sanoi, kuten kuun yhdyskäytävän tai kuun laskeutuvien osien kehittämistä.
"En usko, että teemme aina hyvää työtä puhumme laajemmalle näkemykselle, johon tämä kuuluu", hän sanoi. "Mitä hän tekee, se on askel taaksepäin ja ilmaisee mielestäni erittäin ymmärrettävää kärsimättömyyttä siitä, kuinka kauan kaikki vie, ja joskus kaipaamme suurempaa kuvaa."
Hän kutsui nykyistä hallintoa "avaruusystävällisimmäksi" Valkoiseksi taloon, jota hän on nähnyt uransa aikana, ja vetoaa läheisiin suhteisiin eri hallintoelimiin, mukaan lukien hallinto- ja budjettivirasto (OMB). "Syynä tähän on se, että presidentti ja varapuhemies saavat erittäin selkeän suunnan siihen, mitä on tehtävä", hän sanoi. "Presidentti ja varapuheenjohtaja ovat täysin synkronoituneita keskenään siitä, mihin he haluavat mennä, mikä tekee elämästäni hieman helpompaa."
Pace sanoi, että Valkoinen talo oli keskittynyt NASA: n ylimääräisen 1,6 miljardin dollarin turvaamiseen toukokuussa julkistetulle tilikauden 2020 budjettimuutokselle, joka sisältää tarvittavan rahoituksen kuunlaskualueiden kehittämisen aloittamiseen. "Todennäköisesti ensisijainen asia, joka meidän on tehtävä, on saada kuunlaskuri sopimukseen", hän sanoi.
Hän totesi, että kongressi halusi nähdä pitkän aikavälin budjettiennusteet, joissa arvioidaan laskun saavuttamisen kustannukset vuonna 2024. Hänen mukaansa näillä ennusteilla on kaksi haastetta. Yksi sisältää suunnitelman tekniset yksityiskohdat, joiden mukaan hallinto oli "melko hyvässä kunnossa" vähäisen yhdyskäytävän ja laskutoimitusten kehittämisessä.
Toinen haaste on kustannusarvioiden laatiminen kohtuullisin kustannusvarannoin. Kustannusarvioiden laatiminen ilman tällaisia varauksia "on se, kuinka ohjelmat joutuvat syvään ongelmaan", hän sanoi. "Osa nyt käymästämme keskustelustamme on siitä, kuinka meidän pitäisi budjetoida nämä varaukset. Tiedämme, että vastaus ei ole nolla, mutta emme tiedä kuinka paljon sen pitäisi olla."
Pace käytti puhetta myös yhdyskäytävän puolustamiseen. Yksi yleisön jäsen kritisoi suunnitelmia kehittää yhdyskäytävä nyt, sanoen, että se olisi varattava myöhemmälle kuun etsinnän vaiheelle, kun se voisi toimia polttoainevarastona.
"Tämä on keskustelu, jonka minulla oli myös Mike Griffinin kanssa", Pace vastasi. Griffin, entinen NASA-järjestelmänvalvoja, joka on nyt puolustussihteerinä tutkimuksen ja tekniikan alalla, kritisoi Gatewaya kansallisen avaruusneuvoston käyttäjien neuvoa-antavan ryhmän kokouksessa marraskuussa.
Pace sanoi, että yhdyskäytävää ohjaavat kuljetusarkkitehtuurin olemassa olevien elementtien, kuten Space Launch System ja Orion -aluksen, rajoitukset sekä puutteellinen kokemus syväavaruusoperaatioista. "Voit varmasti tehdä väitteen, jonka teemme sen, peräkkäin siitä, miltä ihanteellinen järjestelmäarkkitehtuuri näyttäisi", hän sanoi. "Mutta emme aloita puhtaalla paperiarkilla."
- Lue SpaceNews viimeisimmistä avaruusteollisuusuutisista
- Nämä ovat yksityisiä Kuun Landeria, jotka vievät NASA: n tieteen kuuhun
- Voiko NASA todella asettaa astronautit kuuhun vuonna 2024?
Tämän tarinan tuotti SpaceNews, joka on tarkoitettu kattamaan kaikki avaruusteollisuuden näkökohdat.
