Vuodesta 2002 lähtien, kun Larsen B -jäähylly hajosi Antarktiksen niemimaan rannikolta, tutkijat ovat nähneet läheisten jäätikköjen virtauksen syvän kasvun Weddellinmereen. Nämä havainnot tehtiin mahdolliseksi NASA: n, Kanadan ja Euroopan satelliittitietojen avulla.
Kahdessa NASA: n rahoittamassa raportissa, joka ilmestyi Geophysical Research Letters -lehdessä, käytettiin erilaisia tekniikoita samanlaisten tulosten saavuttamiseksi. NASA: n suihkukäyttölaboratorion (JPL), Kalifornian Pasadenan, NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksen (GSFC), Greenbeltin (MD) ja kansallisen lumi- ja jäätietokeskuksen (NSIDC), Boulder, Colo, mukaan tutkimustulokset osoittavat. jäähyllyt toimivat “jarruina” niihin virtaaville jäätiköille. Tulokset viittaavat myös siihen, että ilmaston lämpeneminen voi nopeasti johtaa merenpinnan nousuun.
Antarktiksen niemimaan suuret jäähyllyt hajosivat vuosina 1995 ja 2002 ilmaston lämpenemisen seurauksena. Lähes heti vuoden 2002 Larsen B -jäätelön romahtamisen jälkeen tutkijat havaitsivat lähistöllä sijaitsevien jäätiköiden virtaaman jopa kahdeksan kertaa nopeammin kuin ennen hajoamista. Nopeus lisäsi myös jäätikkökorkeuksien pudotusta laskemalla niitä jopa 38 metriä (124 jalkaa) kuudessa kuukaudessa.
"Etelämantereen niemimaan jäätiköt kiihtyivät vastauksena Larsen B -jäätelön poistamiseen", kertoi JPL: n tutkija ja yhden tutkimuksen pääkirjailija Eric Rignot. "Nämä kaksi asiakirjaa kuvaavat selvästi ensimmäistä kertaa ilmaston lämpenemisen ja kiihtyneen jäätikkövirtauksen aiheuttaman jäähyllyn romahtamisen välistä suhdetta", Rignot lisäsi.
Rignotin tutkimuksessa käytettiin tietoja Euroopan avaruusjärjestön kaukokartoitussatelliiteista (ERS) ja Kanadan avaruusjärjestön RADARSAT-satelliitista. Yhdysvallat ja Kanada ovat yhteisen sopimuksen NAD: n käynnistämästä RADARSAT-järjestelmästä.
Scambos ja hänen kollegansa käyttivät viittä Landsat 7: n kuvaa Etelämantereen niemimaalta ennen Larsen B -hajotusta ja sen jälkeen. Kuvat paljastivat rapisteita jäätiköiden pinnoilla. Seuraamalla rakojen liikettä peräkkäin kuvasta toiseen, tutkijat pystyivät laskemaan jäätiköiden nopeudet.
Jäätiköiden pinnat putosivat nopeasti virtauksen nopeutuessa ICESat-mittausten mukaan. "Näiden jäätiköiden oheneminen oli niin dramaattista, että se havaittiin helposti ICESat: llä, joka voi mitata korkeuden muutoksia tuumaa tai kahta tuumaa kohti", kertoi Christopher Shuman, GSFC: n tutkija ja Scambos-lehden kirjoittaja.
Scambos-tutkimuksessa tutkittiin ajanjaksoa heti Larsen B -jäätelön romahtamisen jälkeen, jotta yritettiin eristää jäähyllyjen häviämisen välittömät vaikutukset jäätiköihin. Rignotin tutkimuksessa käytettiin RADARSAT-tekniikkaa jatkuvien kuukausittaisten mittausten tekemiseen. Pilvet eivät rajoita RADARSAT-mittauksia, joten se voi tarjota jatkuvaa, laajaa nopeustietoa.
Rignotin tutkimuksen mukaan Hektoria-, Green- ja Evans-jäätiköt virtaavat kahdeksan kertaa nopeammin kuin vuonna 2000. Ne hidastuivat maltillisesti vuoden 2003 lopulla. Jorum- ja Crane-jäätiköt kiihtyivät kaksinkertaiseksi vuoden 2003 alussa ja kolminkertaiseksi vuoden 2003 loppuun mennessä. Vierekkäiset jäätiköt, joissa hyllyt pysyivät ehjinä, eivät osoittaneet merkittäviä muutoksia molempien tutkimusten mukaan. Tutkimukset tarjoavat selviä todisteita jäähyllyistä, jotka hillitsevät jäätiköitä, ja osoittavat, että nykyinen ilmasto liittyy läheisemmin merenpinnan nousuun kuin koskaan ajateltiin, Scambos lisäsi.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
