Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) kasvavat Zinnian kokeelliset kasvit ovat näyttäneet dramaattisen uudenvuoden paluun potentiaaliselta läheltä kuolemaan joululomien aikana, jolloin homeen jälkiä löydettiin.
Ja kaikki ansiosta avaruusaseman komentajan Scott Kellyn kokenut vihreä peukalo kanavoi hänen "sisäistä Mark Watneya!"
Saatuaan vakavaan avaruushäiriötapauksen avaruusasemalla, Veggien laitoksen kiertävien esipisteiden sisällä kasvava 'Space Zinnias' on nyt paluureitillä avaruuspohjaisista kokeista ja ahdistuksista.
"Jotkut avaruuskukkistani ovat palaamassa!" tweettoi NASA-astronautti Scott Kelly ISS-viikonlopun päivityksessä avaruusharrastajille ja puutarhanhoitajille ympäri maailmaa.
"En enää näytä surulliselta!"
Aiemmin tänä vuonna ISS-miehistö oli jo todistanut pystyvänsä menestyksekkäästi kasvattamaan, viljelemään ja syömään tilaa kasvatettuja roomalaissalaattia, jotka he ovat koristaneet ihanasti Veggieltä - kuten täällä ilmoitettiin.
”Se oli yksi pieni purema ihmiselle, yksi jättiläinen harppaus #NASAVEGGIE: lle ja #JourneytoMarsille. #YearInSpace ”, tweettoi Kellyä elokuussa 2015.
Kelly yhdessä vasta saapuneen brittiläisen astronautin Tim Peaken kanssa oli alkanut kasvattaa Zinnia-kukkasia joulukuussa Veggie-koelaitoksessa osana Veg-01-tutkimusta ISS Expedition 46 -jakson aikana.
Veggie koostuu “tyynyistä”, jotka pitävät Zinnia-kukkataimiä, jotka toimittavat ravintoaineita juurijärjestelmälle kokeellisen edullisen kasvukammion sisällä, joka tarjoaa punaisen, vihreän ja sinisen LED-valaistuksen kasveille.
Tarkoitus on kasvattaa kasveja avaruudessa kasvukammiossa ja verrata niiden etenemistä maassa kasvatettuihin kasveihin "maan totuuden vastineina".
Aluksi Zinniasin avaruusasema edistyi suuresti, itämällä terveellisesti suuremmiksi kasveiksi, joiden lehdet olivat suurempia kuin maapallolla kasvavat.
"Nämä kasvit näyttävät olevan suurempia kuin niiden maassa sijaitsevat kollegansa, ja tutkijat odottavat, että isommissa kasveissa muodostuu pian puntuja", tutkijat kertoivat joulukuun 2015 puolivälissä.
Mutta joululoman aikana Kelly löysi homettartunnan ja jakoi valokuvansa alla näyttävistä Zinnia-kasveista.
”Kasvejamme eivät näytä kovin hyvältä. Olisi ongelma Marsilla ”, tweetti Kelly.
"Minun on kanavoitava sisäinen Mark Watney."
Kelly on nyt kotonaan yhden vuoden mittaisella operaatiollaan ISS: llä, jonka tarkoituksena on tasata tietä monivuotisille astronautien retkille Punaiselle planeetalle.
Pohjimmiltaan Kellyn pyrkimykset myötävaikuttavat suoraan siihen, että NASAn astronautin Mark Watneyn realistiset tieteiskirjaukset hyödynnetään Matt Damonin soittamassa Marsissa -teoksessa NASAn tuleville astronauteille tiellä.
Syötävän ruoan viljelyn oppiminen on keskeinen tehtävä, joka tulevien astronautien on perehdyttävä matkoihin Punaiselle planeetalle ja takaisin.
Arvioituaan “surullista” tilannetta, Mission Control Houstonissa pyysi Kellyä ryhtymään toimiin keräämällä joitain näytteitä myöhempää analyysiä varten maan päällä ja kiireellisemmin lisäämällä Veggie-tilojen tuulettimen nopeutta vähentääkseen korkeaa kosteutta, joka on todennäköisesti ”perimmäinen syy” ”Muottitartunnasta.
”Kokeilutiimi (Veg-01) on seurannut korkean kosteuden merkkejä Veggie-osastossa ja oli suunnitellut kääntää sisäpuhaltimen ympäristön kuivumiseksi. Suuremmat kasvien lehdet olivat kastuneet pisaroiden muodostumisen vuoksi - kutsutaan guttationiksi - ja sen seurauksena luoneet olosuhteet homekasvuun ”, NASA kertoi.
Joten Kelly leikkasi ja kuivatti lehdet joulun jälkeen. Hän pussitti lehtinäytteet kaksinkertaisesti ja säilytti ne asemissa erittäin matalassa lämpötilassa olevaan pakastimeen, nimeltään MELFI (kahdeksankymmentä astetta Celsius-laboratorion pakastin ISS: lle). Ne palautetaan maan päälle myöhemmin tänä vuonna SpaceX-lastinlohikolla tutkijoiden mahdollisia analyysejä varten.
Tomaattikasveja kasvatetaan Veggien sisällä tulevaisuudessa.
"Ymmärtämistä siitä, kuinka kukkivat kasvit kasvavat mikropainossa, voidaan soveltaa muiden syötävien kasvien, kuten tomaattien, kasvattamiseen", NASA sanoo.
”Veggie” -kasvien kasvatusjärjestelmä on sijoitettu Euroopan avaruusjärjestön Columbuksen laboratorioon, joka sijaitsee ISS: n Yhdysvaltojen osan lopussa.
Veggie-01 toimitettiin ISS: ään huhtikuussa 2014 käynnistetyllä SpaceX-3 Dragon -tavarantoimitusoperaatiolla, joka kantoi roomaine-salaattia ja zinnian siemeniä sisältäviä tyynysarjoja.
"Unelmoi suuria!" Kelly tweettoi lauantaina 9. tammikuuta 2015 yhdessä kuvan alla olevasta maapallosta - hänen ulkomaailtaan olevista ahvenista ISS: ssä pohtiessaan "Marssiin tehtäviä".
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
