Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: lla on uusi kumppani tehtävässään tutkia maailmankaikkeutta ja etsiä elämää.
Energiaosaston (DOE) merivoimien reaktorien (NR) -ohjelma liittyy NASA: n pyrkimyksiin tutkia ja kehittää avaruusydinvoima- ja työntövoimatekniikoita siviilikäyttöön. Nämä toimet voisivat mahdollistaa ennennäkemättömät avaruustutkinnat ja tieteellisen paluun, jota nykyisen tekniikan avulla ei voida saavuttaa.
NR tuo yli 50 vuoden käytännön kokemuksen turvallisten, kestävien, luotettavien, pienikokoisten ja pitkäikäisten reaktorijärjestelmien kehittämisestä, jotka on suunniteltu toimimaan anteeksiantamattomissa ympäristöissä. NR on yhteinen DOE ja merivoimien organisaation osasto, joka vastaa kaikista merivoimien ydinvoiman käytön näkökohdista.
Kumppanuus vastaa ensimmäisen NASA-avaruusaluksen, Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), kehittämisestä, joka hyödyntää ydinreaktorin energialähdettä aurinkojärjestelmäämme tutkiessamme. JIMO vierailee Jupiterin kolmessa jäisessä kuussa, Ganymedessä, Callistossa ja Euroopassa. Näillä jäisillä maailmoilla, etenkin Europa-alueella, uskotaan olevan nestemäisen veden valtamerejä, niiden pinnalla olevan paksun jääkerroksen alla, mikä voi mahdollisesti harrastaa elämää.
Reaktorijärjestelmä tuottaa huomattavasti enemmän sähkövoimaa. Tämä parantaa huomattavasti ionikäyttöisen työntövoiman kykyä, avaruusaluksen tieteellisten välineiden määrää ja monimuotoisuutta, tiedonsiirtonopeutta ja kiertoradan ohjaamista Jupiterin kuiden ympäri.
NASA haki tätä kumppanuutta, koska NR: llä on kestävä sitoutuminen turvallisuuteen ja ympäristöasioiden hallintaan, mikä on vaatimus tämän suuruiselle yritykselle ”, sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Sean O’Keefe.
”Tämä kumppanuus auttaa varmistamaan avaruusfissioreaktorin turvallisen kehityksen ja käytön, jotta saavutetaan ennennäkemätön tiede ja löytö tutkittaessa aurinkokuntaa ja sen ulkopuolella. Tämä työ on olennainen osa presidentin etsintäohjelmaa ”, järjestelmänvalvoja O’Keefe kertoi.
NASA odottaa äskettäin perustetun tutkimusjärjestelmien toimistonsa kautta, että useita reaktorimoduuleja, joiden rakenne on sama tai samanlainen kuin JIMO: lle vaaditaan, kehitettäisiin käytettäväksi tulevissa etsintämatkoissa. NR johtaa ja valvoo näiden siviilireaktorimoduulien kehittämistä, suunnittelua ja toimittamista sekä operatiivista tukea.
Ydinenergia-, tiede- ja teknologiatoimisto, toinen DOE-organisaatio, jolla on laaja kokemus ydinreaktorien kehittämisestä, säilyttää vastuun NASA: n muiden avaruusydinteknologiatoimien tukemisesta, mukaan lukien pitkän aikavälin avaruusreaktoritieteen ja teknologian kehittäminen, joka ei liity NR: n vastuuseen.
Kaikki NASAn tukemiseen liittyvät toimet toteutetaan osana NR: n siviilioikeudellista vastuuta kansalliselle ydinturvallisuushallinnolle, joka on puoliksi itsenäinen DOE: n virasto. NASA: n tukevat toimet eivät kuulu NR: n laivaston vastuulle tai mihinkään puolustusministeriön toimintaan. Tämä yhteistyö NASA: n kanssa on johdonmukaista NR: n historian kanssa, jolla se tukee fissioreaktorityötä siviilikäyttöön, mukaan lukien ensimmäinen Yhdysvaltain kaupallinen sähköntuotanto ydinvoimasta Shipportin atomivoimalaitoksella.
NASA rahoittaa kaiken kumppanuuden alaisen työn. Erityiset roolit ja vastuut määritetään NASA: n ja NR: n parhaillaan laatimissa yhteisymmärryspöytäkirjoissa ja sopimuksissa. NR ja DOE: n ydinenergiatoimisto tarkistavat myös NR: n ulkopuolella sijaitsevien DOE-laboratorioiden mahdollisuudet ja tilat JIMO: n ja muiden Prometheus-projektitoimintojen tukemiseksi.
Vuonna 2003 perustettu Prometheus-projekti kehittää radioisotooppisähkövirtalähteitä käytettäväksi avaruudessa ja planeetoilla tai kuukausilla, samoin kuin uusia fissioreaktorin energialähteitä edistyneisiin operaatioihin syvään avaruuteen, jotka vaativat korkeampia tehotasoja tieteen havainnointiin, työntövoimaan, viestintään ja elämään tukijärjestelmät.
Lisätietoja Prometheus-projektista on osoitteessa:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Lisätietoja Jupiter Icy Moons Orbiterista on saatavana osoitteessa:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
