Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön SMART-1-avaruusalusta on saatu päätökseen 176. kiertoradallaan maapallon ympäri saavuttaen lopulta planeettamme Van Allen -säteilyvyöryhmien ulkorajat. Avaruusalus on ampunut ionipuristintaan yhteensä 1500 tuntia ja kuluttanut vain 24 kg ksenonipolttoainetta. SMART-1 kulkee hitaasti tielle Kuuhun, missä se kartoittaa pinnan ja etsii jäätä.
Avaruusalus on nyt 176. kierroksellaan, hyvässä tilassa ja kaikki toiminnot suorittavat nimellisesti. Ensimmäinen operaation tavoite, nimittäin poistuminen säteilyhihnojen vaarallisimmasta osasta, on saavutettu! Keskuskorkeus (lähinnä avaruusaluksen etäisyys maapallon keskustasta) saavuttaa ennakkoon asetetun tavoitteen, joka on 20 000 km 7. tammikuuta 2004.
23. joulukuuta 2003 ja 2. tammikuuta 2004 välisenä aikana potkuri ampui jatkuvasti ennätysajan yli 240 tuntia. Tämä todennäköisesti pysyy ennätyksenä jonkin aikaa, koska myöhemmin tällä viikolla SMART-1 muuttuu jatkuvasta työntöstrategiasta enemmän kiertoradalle tehokkaampaan työntövoimakaareen.
Tähän mennessä yli 1500 tunnin kumulatiivinen kokonaisvoima, joka kuluttaa 24 kg ksenonia, on antanut nopeuden kasvun noin 1070 ms-1 (vastaa 3850 km tunnissa). Sähkökäyttöisen moottorin suorituskyky, jota seurataan säännöllisesti avaruusaluksen lähettämien telemetriatietojen avulla ja maa-asemien suorittamalla radionseurannalla, näyttää edelleen työntövoiman pienen ylittymisen: vaihtelee 1,1 prosentista 1,5 prosenttiin viime viikolla.
Aurinkopaneelien tuottaman sähkön huonontuminen on nyt päättynyt. Käytettävissä oleva teho on pysynyt käytännössä vakiona marraskuusta 2003 lähtien.
Viestintä, tietojenkäsittely, sisäänrakennetut ohjelmistot ja lämpöosajärjestelmät ovat menestyneet hyvin tällä kaudella.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
