Jos luulit, että Pluto menee hiljaa ja luopuu planeetta-asemastaan ilman taistelua, ajattele uudelleen. Johtavat tähtitieteilijät ovat vastustaneet Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (IAU) päätöstä luokitella kääpiöplaneetta "plutoidiksi", jonka jotkut kriitikot ovat kuvanneet "taivaalliseen alaluokkaan". IAU-päätös tehtiin sen jälkeen kun katsottiin, ettei Plutoa voida kutsua ”planeettaa”. Vaikka pallomainen kivinen vartalo voi merkitä suurimman osan "planeetalla" olemisen ominaisuuksista, IAU huomautti, että Pluto on liian pieni voidakseen tyhjentää oman kiertoradansa painovoiman avulla (plus se ajoittain ylittää Neptunuksen kiertoradan); siksi sitä pitäisi kutsua ”kääpiöplanetiksi”. Kuitenkin kesäkuussa IAU ilmoitti kunnioittavasti, että Pluto olisi nyt luokiteltava uudelleen ”plutoidiksi” ja kaikkien muiden Pluton kaltaisten planeettojen olisi noudatettava esimerkkiä. Mutta torstaina tärkeässä konferenssissa Marylandissa johtavat tähtitieteilijät torjuvat Plutoid-luokituksen sanomalla, että IAU: n uudelleennimeäminen on sekava ja toimimaton…
Se voi olla aurinkokunnan pienin planeetta plutoidi, mutta tämä pieni pallomainen kallio aiheuttaa paljon melua täällä maan päällä. Vuonna 2006 IAU luokitteli uudelleen planeetan määritelmän erottaaksien erojen välillä suurempien tunnettujen planeettojen ja pienempien kalliokappaleiden välillä (kuten havaittu Kuiperin vyön kohteiden kasvava määrä). Maapallon pitäisi olla kolme määrittelevää ominaisuutta:
- Se on kiertoradalla auringon ympärillä.
- Sillä on riittävä massa, jotta se saa hydrostaattisen tasapainotilan (lähes pyöreä).
- Se on “puhdistanut naapuruston” kiertoradallaan.
Pluto täyttää numerot 1 ja 2, mutta epäonnistuu numerolla 3, se on yksinkertaisesti liian pieni tyhjentääkseen painovoimansa oman kiertoradallaan. Joten Pluto oli kiinni keskellä ”planeettaluokittelukeskustelua ”06 ja epäonnistui epäonnistuneesti yhdessä lukemassa. Jos jokin esine täyttää kaksi ensimmäistä planeettakriteeriä, mutta epäonnistuu viimeisessä, IAU luokittelisi taivaankappaleen "kääpiöplanetiksi". Asioiden monimutkaistamiseksi Pluto matkustaa myös ajoittain kaasujätti Neptunuksen kiertoradalla, jolloin sille on ylimääräinen luokitus Trans-Neptunian Object (TNO). Vaikka Pluto on aurinkokunnan standardien mukaan ”kääpiö”, se on yksi ulkoisen aurinkokunnan suurimpia Kuiper-vyöobjekteja (KBO); todellinen kuningas kääpiöiden keskuudessa.
Joten, Pluto oli jumissa kahden vuoden ajan kenenkään maan päällä. Se oli luokiteltu uudelleen kääpiöplanetiksi ja tähtitieteen opettajien oli kirjoitettava uudelleen opetusmateriaalinsa. NinePlanets.org-sivuston kaltaisten verkkosivustojen oli pestävä 9 ja korvattava se 8: lla; mutta hänellä oli myös ennakointi ostaa ”EightPlanets.org”. Ajat olivat hieman sotkuisia Plutolle. Sitten tämän vuoden kesäkuussa IAU näytti haluavan Pluton tuntevan olevansa hiukan parempi. Sen lisäksi, että se oli Kuiperin vyön kuningas, siinä olisi koko armeija Pluton kaltaisia kääpiöpohjaisia planeettoja, jotka on nimetty sille. IAU loi “Plutoid”, ja ikään kuin sekaannusten välttämiseksi se antoi luokitukselle non-nonsensen-määritelmän:
Plutoidit ovat taivaankappaleita, jotka kiertoradalla auringon ympäri on Neptunusta suuremmalla puolivälisellä akselilla ja joilla on riittävä massa omavoimansa voittamiseksi jäykien vartalovoimien voittamiseksi siten, että ne saavat hydrostaattisen tasapainon (lähes pallomainen) muodon, ja ole puhdistanut naapurustonsa kiertoradallaan. Plutoidien satelliitit eivät itse ole plutoideja. - IAU: n määritelmä plutoidista (11. kesäkuuta 2008).
Saitko sen? Hyvä. Mutta kaikki eivät olleet onnellinen, vähitenkään Pluto. T-paitoihin on jopa painettu lainaus: "Se on kunnossa Pluto, en ole myöskään planeetta" (ja kyllä, minulla on sellainen) jokaiselle, joka haluaa osoittaa tukevansa kamppailevaa kivistä vartaloa.
Joten tällä torstaina eräät erittäin merkittävät tähtitieteilijät vievät tapauksensa ”Suuri planeetan keskustelu: Tiede prosessina”-Konferenssi The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratoryssa (APL) Laurelissa, Maryland. Lyhyen tarinan leikkaamiseksi he haluavat Pluton palautuneen planeettaan ja luopuvat siten sanasta ”Plutoid”.
Tohtori David Morrison, NASA: n Lunar Science Institute -instituutin johtaja Kaliforniassa, huomauttaa, että jos aurinkokuntamme suurimpia planeettoja voidaan kutsua kaasu-jättiläisiksi, silloin pitäisi olla hienoa kutsua Plutoa “kääpiö-” planeetalle. Mutta nykyisessä IAU-luokituksessa Plutoa ei voida kutsua a: ksi planeetta.
“Yhdenkään organisaation ei ole koskaan ollut tarpeen määritellä sanaa, joka on ollut yleinen joka päivä, joten en näe syytä, miksi se oli tarpeellinen tässä yhteydessä. Tähtitieteilijät käyttävät adjektiiveja, kuten jättiläistä ja kääpiötä, kuvaamaan objektien erilaisia alaluokkia, kuten planeettoja, tähtiä ja galakseja, joten miksi Pluto ei voinut jäädä kääpiöplaneetiksi aivan kuten Jupiter on jättiläinen planeetta. Noin 90 prosenttia nykyisistä tunnetuista planeetoistamme on myös aurinkokunnan ulkopuolella, mutta Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton määritelmän mukaan niitä ei voida luokitella planeetoiksi.” - Tohtori David Morrison
Joten näyttäisi siltä, että ”planeetan” luokittelu pysyy IAU: n sääntöjen mukaisesti erittäin yksinoikeudella toimivana kahdeksan klubina; vain Merkurialla, Venuksella, Maalla, Marsilla, Jupiterilla, Saturnuksella, Uranuksella ja Neptunuksella on tämä kunnia, elleivät Suuren planeetan keskustelukonferenssin tutkijat vakuuta IAU: ta toisin. Planetary Science Institute: n edustaja Mark Sykes väittää, että vain IAU-planeetan määritelmää on sovellettava vain # 2; sen vuoksi se on muoto tai pyöreys, objektista, joka määrittelee, voidaanko sitä kutsua planeettaksi vai ei. Jos tätä määritelmää sovellettaisiin, aurinkokunta laajenisi kattamaan 12 planeettaa. Tämä huolestuttaa joitain perinteisiä ajattelijoita IAU: ssa. Havainnointitekniikoidemme parantuessa havaitaan lisää planeettat ehdokasvaltioita, mikä tekee aurinkokunnan villin erilaiseksi kuin se on nyt.
Mutta jos siellä on enemmän "planeettoja", miksi ei pitäisi lisätä uusia planeettoja nykyiseen viralliseen kahdekspaan? Kuulostaa siltä, että Pluton keskustelu ei ole kaukana ja on mielenkiintoista kuulla, mitä edustajien on sanottava torstaina…
Lähde: Telegraph
