Tupakointikannua pidetään usein turvallisempana kuin savukkeiden tupakointi, mutta uuden tutkimuksen mukaan marihuanan käyttö voi lisätä ihmisen kuoleman riskiä korkean verenpaineen vuoksi.
Kahden vuosikymmenen mittaisen tutkimusjakson aikana marihuanan käyttäjillä, joiden tupakoinnin tasoa ja esiintymistiheyttä ei arvioitu tutkimuksessa, oli yli kolminkertainen riski kuolla verenpaineesta kuin käyttäjillä. Tämä riskin kasvu oli suurempi kuin tupakointiin liittyvä, tutkijoiden mukaan.
"Liberaalisen marihuanan käytön tukeminen johtuu osittain siitä, että se on hyödyllistä eikä mahdollisesti haitallista terveydelle", Georgian osavaltion yliopiston epidemiologian ja biostatistiikan jatko-opiskelija Barbara Yankey sanoi. "Marihuanan käytön vaikutuksista sydän- ja verisuonitauteihin ja kuolleisuuteen ei kuitenkaan ole juurikaan tutkittu."
Savukkeiden tupakointiin liittyvät riskit puolestaan ovat vakiintuneita, tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin tänään (9. elokuuta) European Journal of Preventive Cardiology -lehdessä. Tutkimukset, jotka yhdistävät esimerkiksi sydänsairauksien aiheuttamat kuolemat ja esimerkiksi savukkeet, ovat "laajoja", mikä johtaa tutkijoiden olettamaan, että tupakointikastike liitettäisiin samanlaiseen riskitasoon.
Tutkimukseen osallistui yli 1200 yhdysvaltalaista aikuista, jotka olivat osallistuneet vuoden 2005 kansalliseen terveys- ja ravitsemustutkimuskyselyyn (NHANES), joka on liittovaltion tutkimus vuosittain amerikkalaisten ruokavalion ja terveyden arvioimiseksi. Osana tutkimusta osallistujilta kysyttiin, olivatko he koskaan käyttäneet marihuanaa ja jos ovat, milloin he ensin kokeillut huumeita. Tutkimuksessa kerättiin myös tietoja savukkeiden käytöstä.
Kansallisen terveystilastokeskuksen tietojen perusteella vuodelta 2011 tutkijat pystyivät selvittämään oliko kukaan NHANES-tutkimuksen osallistujista kuollut tutkimusjakson aikana.
Kahta tietokokonaisuutta käyttämällä tutkijat arvioivat marihuanan käytön ja käytön keston väliset yhteydet korkeaan verenpaineeseen, sydänsairauksiin ja aivohalvaukseen liittyvien kuolemien vuoksi.
Tutkijat havaitsivat, että tutkimusajanjakson lopussa 73 prosenttia osallistujista oli vielä elossa. Lähes 35 prosenttia heistä ilmoitti käyttävänsä marihuanaa tai tupakkaa; 21 prosenttia käytti vain marihuanaa (ei tupakkaa); 4 prosenttia savustettuja savukkeita (ei marihuanaa); 20 prosenttia käytti sekä marihuanaa että tupakkaa; 16 prosenttia käytti marihuanaa tällä hetkellä ja savustettuja savukkeita aiemmin; ja noin 5 prosenttia ei käyttänyt tällä hetkellä marihuanaa tai tupakkaa, mutta savustettu savukkeita aikaisemmin.
Marihuanan käytön keskimääräinen kesto oli 12 vuotta ja savukkeiden käytön keskimääräinen kesto oli 10 vuotta.
Tutkimuksessa todettiin, että verrattuna ihmisiin, jotka eivät käyttäneet marihuanaa, niillä, joilla ei ollut marihuanaa, oli 3,4-kertainen suurempi kuoleman riski korkeasta verenpaineesta tutkimusajanjaksona. Marihuanan käytön ja sydänsairauksien tai aivohalvauksen aiheuttaman kuoleman riskin välillä ei ollut tilastollisesti merkitseviä yhteyksiä.
Yankey huomautti, että havaintojen mukaan marihuanan käytöllä "voi olla syvempää vaikutusta sydän- ja verisuonijärjestelmään kuin savukkeiden tupakoinnille jo vahvistetulla tavalla", mutta hän lisäsi, että tulosten vahvistamiseksi tarvitaan suurempia tutkimuksia.
Tutkijat tunnustivat tutkimuksen useita rajoituksia. Esimerkiksi tutkimuksessa oletettiin, että marihuanan käyttö oli jatkuvaa siitä hetkestä lähtien, kun tutkimuksen osallistujat sanoivat kokeillunsa ensin lääkettä, mutta tämä ei välttämättä ole tarkka.
Tästä huolimatta uudet havainnot eivät "ole erityisen yllättäviä" ja ovat järkeviä marihuanan tupakointia koskevien aikaisempien tutkimusten yhteydessä, sanoi Philadelphian Thomas Jeffersonin yliopistollisen sairaalan hätälääkäri dr. Charles Pollack ja yliopiston Lambertin johtaja. Kannabiksen ja hampun lääketutkimuskeskus. Pollack ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa.
Mutta tutkimuksessa oli joitain heikkouksia, Pollack kertoi Live Sciencelle. Esimerkiksi luottaminen tutkimuksen osanottajiin ilmoittamaan marihuanan käytöstä voi olla "epäluotettava ja epäjohdonmukainen", hän sanoi. Lisäksi "siellä on niin paljon kantoja, joilla ei ole laatustandardeja ... joten on vaikeaa yleistää" vaikutuksia, hän lisäsi.
Pollack huomautti myös, että tutkimuksessa keskityttiin marihuanan virkistyskäyttöön ", joka eroaa useimmista lääkkeellisestä kannabiksen käytöstä". Pollack sanoi tyypillisesti lääketieteellisten sairaaloiden marihuanan olevan korkealaatuisempia, mutta molemmissa tapauksissa (virkistys- ja lääkehoito) "mitään tässä tilassa ei ole tiukasti hallittu".
Tutkimuksen kirjoittajat todellakin kirjoittivat, että he "eivät kiistä standardoitujen kannabiszvalmisteiden mahdollisia lääketieteellisiä etuja", mutta lisäsivät, että "marihuanan virkistyskäyttöön olisi suhtauduttava varoen".
