CAPE CANAVERAL, Fla - Yksi dramaattisimmista rakennuksista, joita United Launch Alliance (ULA) ylläpitää Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa, on vertikaalinen integraatiorakenne tai VIF, koska se tunnetaan yleisemmin. Juuri tässä laitoksessa tuodaan käyttökelpoiset kantoraketit, makaavat sivuillaan - ja nostetaan sitten pystysuoraan asentoon lastausta varten. Nykyinen asukas VIF: ssä on Atlas V 541 (AV-028), joka on suunniteltu käynnistämään Mars Science Laboratory (MSL).
292 jalkaa korkean rakenteen yläosassa on 60 tonnin nosturi, jota käytetään alun perin nostamaan Atlasin ensimmäinen askel pystysuoraan asentoon. Suojapeitteeseen kiinnitetty hyötykuorma kootaan muualle. Saavuttuaan VIF: ään, se nostetaan korkealla ilmassa samalla nosturilla ja liitetään sitten kantoraketin yläosaan. Tämän operaation herkkyyden vuoksi teknikot vievät aikaa kallistavan lastin nostamiseen ja sen ohjaamiseen raketin yli.
"Saat upeimman näkymän VIF: n päältä", sanoi Mike Woolley United Launch Alliancen jäsenistä. "Tältä tasolta voit nähdä selvästi paitsi Launch Complex 41: n, myös suuren osan Floridan avaruusrannikosta."
Kun vaippa ja sen hyötykuorma on kiinnitetty turvallisesti raketin yläosaan, ovet avataan ja Atlas V vietetään sitten viereiseen Space Launch Complex-41: ään (SLC-41).
"Kun Atlas V on kokonaan koottu, valmis ajoneuvo vieritetään pystysuunnassa ulos laukaisupaneelille." Woolley sanoi.
Tällä hetkellä viidennellä tasolla on näkyvissä Centaur-ylin osa, tärkeä raketti, joka lähettää matkan Marsille matkalla ja joka on peitetty valkoisen muovin suojakerroksella.
Laskeutuen Atlas V: n pituuteen, tasolta yksi saa arvostusta Atlas-raketin, sen kiinteiden rakettimoottorien pelkistä mittakaavasta ja huomiosta yksityiskohtiin, joita tarvitaan hyötykuormien käynnistämiseksi maapallon painovoimasta hyvin.
Tasolla yksi Aerojetin tuottaman Atlas-kiinteän rakettimoottorin (SRM) yläosa on näkyvissä. Pohjakerroksessa on kyky etsiä (jonkin verran, laiturit ja takila estää näkymääsi) raketin pituus. Maanpinnalla voidaan selvästi nähdä, että kaksois-RD-180-moottorit ovat venäläisiä - kyrilliset kirjaimet aristavat edelleen moottorien suuttimia.
MSL on seuraava planeettaoperaatio NASA: n vihjeessä, joka tunnetaan yleisemmin nimellä “Curiosity”. Ydinvoiman käyttöinen moottori on suunnilleen kompakti auto.
Uteliaisuus on tällä hetkellä suunniteltu aloittamispäivään 25. marraskuuta klo 10:21 EDT Cape Canaveralin ilmavoimien aseman avaruusauhoituskompleksista 41 (SLC-41). Tiedotusvälineiden jäsenet (mukaan lukien minä) saivat nähdä tämän laukaisun Atlasin nostettavan ilmaan valmistellessaan marraskuun julkaisua, kun meidät saatettiin takaisin NASA: n / LSC: n lehdistöpaikalle sen jälkeen, kun GRAIL-laukaisu oli hankaa (GRAIL menisi käynnistetään kaksi päivää myöhemmin).
