Tappioisin kissa maan päällä ei ole turmeltunut miehen leijona, tyylikäs leopardi tai salamyhkäinen tiikeri. Se on vaalea kissa, josta et ole todennäköisesti koskaan kuullut: Afrikan pienimmästä kissasta, mustajalkaisesta kissasta.
Etelä-Afrikan niityillä kotoisin mustalla jalalla kissalla on hellästi pyöreät kasvot ja vaaleanruskea, mustapisteinen runko, joka on pieni jopa kotikissaan verrattuna. Villin kissaeläimen mitat ovat vain 14 - 20 tuumaa (36 - 52 senttimetriä), se on noin 8 tuumaa (20 cm) pitkä ja painaa noin 2 - 6 lbs. (1-3 kilogrammaa), uhanalaisten kissojen kansainvälisen järjestön mukaan (Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan mustajalkaiset kissat ovat "haavoittuvia").
Tosin nämä mittaukset eivät kuulosta kovin vaikuttavalta verrattuna suuriin isoihin kissoihin, jotka ovat maailman pelottavimpia saalistajia. Pienestä koostaan huolimatta mustajalkainen kissa metsästää ja vähentää saalista yhdessä yössä kuin leopardi tekee kuudessa kuukaudessa, sanoo PBS Nature -ministeriön "Super Cats".
Miniseriaalien toinen jakso esitettiin PBS: llä viime yönä (31. lokakuuta). Siinä oli ennennäkemätön välähdys mustajalkaisesta kissasta ja näkymät muille kiehtoville ja vaikeille villikissaille, kuten raskaana oleva jaguari Costa Ricassa, harvinainen suolatiikeri Intiassa ja kalastuskissan perhe - ainoat puolikieliset kissat - Aasian kosteikoilla.
Viimeisimmästä jaksosta, jonka otsikkona on "Kissat joka kulmassa", elokuvantekijät vangitsivat ennennäkemättömät miehet mustajalkaisista kissoista tekemällä yhteistyötä tutkijan Alexander Sliwan kanssa, joka on Kölnin eläintarhan kuraattori Saksassa ja joka on tutkinut mustanjalkaista kissaa siitä lähtien. 1990-luvulla. Sliwan kautta sarjan päättäjät saivat pääsyn useisiin pieniin kissoihin, joihin oli jo asennettu radiopannat Etelä-Afrikan tutkimuspaikalla, "Super Cats" -tuottaja Gavin Boyland kertoi Live Science: lle.
Todellinen tappaja
Pienten kissojen kuvaaminen osoittautui epätavallisen haastavaksi, Boyland sanoi. Koska mustajalkaiset kissat ovat niin pieniä, niitä on vaikeampi seurata pitkien ruohojen läpi kuin isot kissat. Koska pienet kissat metsästävät enimmäkseen yöllä, tuotantohenkilöstön oli käytettävä erityistä valoherkkää kameraa kissan tunnistamiseen ollenkaan, ja se tallensi kuvauksia metsästyskäyttäytymisestä, jota ei koskaan ollut vangittu, Boyland selitti.
Ja kun kyse on metsästyksestä, kuten elokuvantekijät näkivät, mustajalkainen kissa on poikkeuksellisen tehokas - "todellinen voimalahti", kertoi Pantheran, maailmanlaajuisen villikissan suojelujärjestön, luonnonsuojelupäällikkö Luke Hunter.
Hunter, joka toimi tieteellisenä konsulttina "Super Catsille", selitti, että pienet saalistajat, kuten mustajalkainen kissa, ovat kiihdyttäneet aineenvaihduntaa, jota heidän on pidettävä polttoaineenaan koko ajan ", joten he metsästävät jatkuvasti", hän sanoi.
Mustajalkaiset kissat peittävät saaliinsa kolmella hyvin erilaisella tekniikalla. Yksi menetelmä tunnetaan nimellä "nopea metsästys", jossa kissat sitoutuvat nopeasti ja "melkein satunnaisesti" korkean ruohon läpi huuhtelemalla pienet saalista kuten linnut tai jyrsijät, Hunter sanoi. Toinen heidän menetelmistään vie heidät hitaammalle tielle elinympäristöönsä, kissat kutovat hiljaa ja varovasti hiipiäkseen mahdollisen saaliin suhteen.
Viimeinkin he käyttävät sit-and-od-lähestymistapaa jyrsijöiden urien lähellä, tekniikkaa kutsutaan edelleen metsästykseksi, Hunter sanoi.
"He odottavat jopa 2 tuntia, ehdottoman liikkumattomina, odottavat vain hiljaa urossa jyrsijän ilmestymistä. Ja sitten he napaavat sen", Hunter kertoi Live Science: lle.
"Tappavintuin pieni kissa maan päällä"
Yhdessä yössä mustajalkainen kissa tappaa 10–14 jyrsijää tai pientä lintua, keskimäärin tappaen noin 50 minuutin välein, Hunterin mukaan. 60-prosenttisen onnistumisasteen ansiosta mustajalkaiset kissat ovat noin kolme kertaa menestyneempiä kuin leijonat, joiden onnistunut tappaja on keskimäärin 20-25 prosenttia ajasta, Hunter sanoi.
"Jos olet gaselli tai gnuu, mustajalkainen kissa ei ole ollenkaan tappavaa. Mutta nämä menestysasteet tekevät heistä surkeimman pienen kissan maapallolla", hän sanoi.
Mustajalkaiset kissat edustavat yhtä lajia hyvin monimuotoisessa kissaeläinperheessä, joista monia on vaikeasti havaittavissa luonnossa ja joita ei ymmärretä hyvin. Ja vaikka suurin osa "Super Catsissa" esiintyvistä kissaeläimistä kohtaa vakavat uhat elinympäristön menetyksestä ja ihmisten toiminnan aiheuttamasta tuhoutumisesta, suojelutoimet voivat silti säilyttää haavoittuvat populaatiot, Hunter sanoi.
"Uskon, että se ei useimmiten ole kurjuutta ja synkkyyttä. Mutta jos emme säilytä aktiivisesti näitä lajeja, jos emme pyrki vähentämään näitä uhkia, voimme menettää osan näistä eläimistä", hän lisäsi.
"Super Cats" -jakso 2 on suoratoistettavissa tänään (1. marraskuuta) alkaen. Voit myös katsoa jaksoa 1 - "Äärimmäiset elämät" - ja oppia lisää miniseriesistä PBS Nature -verkkosivustolla ja PBS-sovelluksissa. Jakson 3, "Tiede ja salaisuudet" ensi-ilta on keskiviikkona 7. marraskuuta klo 8.00. PBS: ssä (tarkista paikalliset tiedot).
