Kaksintaistelu on ohi nopeammin kuin voit vilkkua. Käärme ripset irti; rotta hyppää ilmaan, potkaisee käärmeen päähän ja kimpoaa kiihkeästi pois. Kumpikaan taistelija ei saa ateriaa, jota he toivoivat.
Tämäntyyppiset pikajohtamistilanteet tapahtuvat joka ilta autiomaassa ja jäävät suurelta osin kaikkien huomaamatta, paitsi asianosaiset kriitikot. Mutta äskettäin tutkijaryhmä päätti saada kuvan toiminnasta tallentamalla kesän arvoisia käärme-rotilla -hyökkäyksiä nopeiden kameroiden avulla. Tuloksena oleva materiaali paljasti, että kalkkarokäärmeet (suvut Crotalus) ja kengururotat (suku Dipodomys) ovat yllättävän hyvin sovitettu saalistaja ja saalis. Komea hidastetuksi se osoitti myös, että kenguru-rotat ovat karvaisia pieniä ninjoja, jotka kykenevät voimakkaasti potkaisevaan akrobatiaan, mikä saattaisi Bruce Leen häpeään.
"Sekä kalkkarokäärmeet että kenguru rotat ovat äärimmäisiä urheilijoita, ja niiden suurin suorituskyky tapahtuu näiden vuorovaikutusten aikana", Timothy Higham, Kalifornian yliopiston apulaisprofessori Riversidessa ja kahden uuden tutkimuksen kirjoittaja rotta / käärme-näyttelyistä, kertoi lausuma. "Tämä tekee järjestelmästä erinomaisen kiusoittamaan tekijät, jotka saattavat johtaa mittakaavan kilpailuun tässä kilpailuissa."
Parissa uusia tutkimuksia, jotka julkaistiin 27. maaliskuuta Functional Ecology -lehdessä ja Linnean Society -järjestön Biological Journal -lehdessä, Higham ja hänen kollegansa merkitsivät kourallisen sivutoimijoita radiolähettimillä ja seurasivat käärmeitä metsästytessään kenguru-rottia Yuman autiomaassa. Seuraavien useiden kuukausien aikana joukkue rekisteröi 32 käärme-rotta-väijyä. Vain noin puolet näistä iskuista päättyi käärmepisteisiin. Analysoidessaan tuloksena saatua hidasta kuvamateriaalia tutkijat päättivät miksi.
Vaikka sivuttaiset olivat uskomattoman nopeita, pystyivät holvattamaan absoluuttisesta hiljaisuudesta saavuttaakseen saaliinsa alle 100 millisekunnissa (vähemmän kuin vilkkuu vie aikaa), rotat olivat vielä nopeampia. Ryhmä havaitsi, että kenguru-rotat pystyivät reagoimaan saapuviin käärmelakoihin vain 38 millisekunnissa, joskus hyppäämällä käärmeestä 70 millisekunnin välein.
Lisäksi niissä 70 millisekunnissa jotkut kenguru-rotat kykenivät vetämään pois monimutkaisia midair-toimenpiteitä, jotka jättivät käärmeet kelaamaan. Yksi rotta potki käärmettä juuri pään alle lähettäen petoeläimen, joka lentäsi usean metrin päässä. Toinen rotta muutti nopeasti suuntaansa ohjaamossa, pyörittäen pitkää häntään kuin potkuri kääntyäkseen pois hyökkäävästä käärmeestä. Muut kengururotat hyppäsivät seitsemän-kahdeksankertaisesti vartalokorkeuteensa menemällä kauas vahingoista.
"Nämä salamannopeat ja tehokkaat liikkeet ... kertovat meille tehokkaista strategioista tehokkaan saalistajan pakenemiseksi", Higham sanoi. Hän todennäköisesti lisäsi, että kenguru-rottien innokkaat puolustukset - joihin sisältyy poikkeuksellinen kuulo ja räjähdysmäisesti voimakkaat takajalat - kehittyivät vastauksena saalistajien, kuten sivusiirrosten ja pöllöjen, salamannopeaan nopeuteen.
Voit katsella lisää Highamin otsakkeita YouTubessa. Toivottavasti riittää, kun lasketaan kenguru-rottien esitys eläinten kung fu -elokuvissa, jotka he niin selvästi ansaitsevat.
