Humongoosinen "laajakaulainen" dinosaurus - joka painaa jopa kaksi autoa - purjehti esihistoriallisen Afrikan maisemaan kriidikauden ajan, uusi tutkimus toteaa.
Viiden tonnin peto, titanosaurus (kasvissyöjäinen pitkäkaulainen ja pitkätakainen dinosaurus) oli pitkä; sen pää oli ilmassa 13 metriä (4 metriä), kun kaulaaan pidennettiin. Dinosaurusjäännökset löydettiin Tansanian lounaisosassa olevasta kivestä, ja se oli vuosina 100–70 miljoonaa vuotta sitten, tutkijat kertoivat.
Ei ole harvinaista, että titanosaurukset löydetään Etelä-Amerikassa, mutta on harvinaista löytää jättiläisdinosauruksia Afrikasta, mikä tekee äskettäin identifioidusta olennosta merkittävän löytön, tutkijat sanoivat.
Tutkijat nimittivät titanosauruksen Shingopana songwensis, jonka he sanoivat olevan 26 metriä (8 metriä) pitkä tai suunnilleen orca-valaan kokoinen. Sen suvunimi tarkoittaa swahilissa "leveää kaulaa", kun taas "shingo" ja "pana" ovat swahilinkielisiä sanoja "kaula" ja "leveä" viitaten jättiläisen "sipuliseen" niska-selkärankaan, tutkijat kirjoittivat lehdessä opiskella. Lajinimi kunnioittaa Tansanian Suuren Riftin laakson Songwe-aluetta, jossa dinosaurus löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2002 ja kaivettiin seuraavina vuosina.
Analysoinnin jälkeen S. songwensis"fossiilisat luut - joihin muinaiset hyönteiset hautasivat pian eläimen kuoleman jälkeen - tutkijat havaitsivat, että dinosauruksella on enemmän yhteistä Etelä-Amerikan titanosaurusten kanssa kuin muilla afrikkalaisilla titanosauruksilla.
"ShingopanaHänellä oli sisaruksia Etelä-Amerikassa, kun taas muut afrikkalaiset titanosaurukset olivat vain kaukaisia serkkuja ", sanoi johtava tutkija Eric Gorscak, äskettäin tohtoriksi valmistunut Ohion yliopisto ja nyt tutkijatohtori Chicagon luonnonhistoriallisen kentän museossa.
Tektonisten levyjen väliset jakaumat voivat selittää nämä erot. Luvut viittaavat siihen, että pohjoinen ja eteläinen Afrikka jakautuivat liitukauden aikana, joka kesti noin 145,5 miljoonasta 65,5 miljoonaan vuotta sitten.
Etelä-Afrikassa Madagaskar ja Antarctica jakautuivat itään ja etelään, jota seurasi sen asteittainen pohjoinen "purkaminen" Etelä-Amerikasta, tutkijat kertoivat. Sillä välin Pohjois-Afrikka jatkoi maayhteyttään Etelä-Amerikkaan. Lisäksi maasto- ja ilmastoerot eristävät edelleen Etelä-Afrikan, tutkijat kertoivat.
"Tämä löytö viittaa siihen, että pohjoisen ja eteläisen Afrikan eläimistö oli erilaista liitukauden aikana", tutkimusta tukeneen kansallisen tiedesäätiön maatieteiden osaston ohjelmajohtaja Judy Skog totesi lausunnossa. "Tuolloin eteläiset Afrikan dinosaurukset olivat läheisemmin sukulaisia Etelä-Amerikassa ja olivat laajemmin levinneitä kuin mitä tiesimme."
Shingopanatodennäköisesti vaelsi muinaista eteläistä Afrikkaa rinnalla Rukwatitan bisepultus, melkein kahdeksan tonnin titanosaurus, jonka sama joukkue löysi vuonna 2014. Kuitenkin molemmat titanosaurukset kääpiivät ennätysten mukaan suurimman titanosauruksen (ja tässä suhteessa dinosauruksen): 69 tonnin Patagotitanin kaupunginjohtajaEtelä-Amerikasta, joka myös asui noin 100 miljoonaa vuotta sitten.
"Me naarmutamme vain pinta-alaa ymmärtääksemme organismien monimuotoisuutta ja ympäristöjä, joissa ne asuivat Afrikan mantereella myöhäisen liitukauden aikana", tutkimuksen yhteistyötutkija Patrick O'Connor, Ohion yliopiston anatomian professori, sanoi lausunnossaan.
