Aivan niin mielessäsi on selvää: komeetat ovat likaisia lumipalloja, asteroidit ovat kiviä. Tutkijat, jotka tutkivat NASA: n Stardust-avaruusaluksen keräämää komeettapölyä, löytävät sen olevan yllättävän asteroidin kaltainen.
Kun Stardust lensi Wild 2 -komedan ohi vuonna 2006, tiedemiehet tiesivät, että ne kaappaavat materiaaleja, jotka on luotu aurinkokunnan muodostuessa. Mutta he eivät uskoneet, että Wild 2: n pöly muistuttaisi meteoriiteja enemmän kuin muinaista, muuttamatonta komeetta.
Komeettojen uskotaan sisältävän suuria määriä primitiivistä materiaalia aurinkokunnassa. Sekä muinaiset jäätelöt, jotka muodostuivat tähtien levystä, mutta myös aurinkokuntaan kuuluvan tähtienvälisen materiaalin sade.
Lawrence Livermore National Laboratoryn tutkijoiden mukaan villi 2: sta pudonneet hiukkaset muodostuivat hyvin lähellä aurinkoa, kun se oli nuori. Ne oli leivottu ja räjäytetty vasta muodostuneen tähden voimakkaasta ultravioletti säteilystä. Lisäksi he eivät löytäneet sellaisia alkumateriaaleja ja jäisiä, joiden piti olla läsnä muinaisessa komeetassa, kuten Wild 2.
"Materiaali on paljon vähemmän primitiivistä ja muuttuneempaa kuin materiaalit, jotka olemme keränneet omien stratosfääriensä korkealla keräämisellä monista komeetoista", kertoi LLNL: n Hope Ishii, tutkimuksen pääkirjailija, joka ilmestyy 25. tammikuuta ilmestyneessä lehdessä. päiväkirja, tiede. "Kokonaisuutena näytteet näyttävät asteroidisemmilta kuin komeetallisilta."
Mutta Wild 2 on selvästi komeetta eikä asteroidi. Siinä on häntä; mikä voisi olla komeettisempaa? Se on muistutus siitä, että kahden objektin välillä ei ole selkeästi määriteltyä viivaa - niiden välillä on jatkuvuus.
Tutkijat odottivat näkevänsä Stardust-näytteissä erittäin spesifisiä mineraaleja, joiden pitäisi tulla komeetatta: lasi, jossa on upotettua metallia ja sulfideja, ja kiteisen silikaattisen enstatiitin liuskemaiset viikset. He löysivät näytteistään vain yhden näytteen enstatiitista ja se oli suunnattu väärään suuntaan.
Löydettiin samanlaisia mineraaleja, mutta tutkijat ymmärsivät niiden syntyvän, kun komeetan hiukkaset iskivat Stardust-keräilijään. He pystyivät luomaan tämän prosessin uudelleen laboratoriossa.
Tulevia tutkimuksia varten tutkijat toivovat saavansa käsiinsä suurempien rakeisten materiaalien, joita kutsutaan mikrokiviksi. Nämä kärsisivät vähemmän muutoksia Stardust-keräilijöiden aiheuttamilla iskuilla.
Alkuperäinen lähde: LLNL-lehdistötiedote
