Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n Mars Global Surveyorin ja Mars Odysseyn avaruusaluksen keräämät tiedot osoittavat, että Punainen planeetta saattaa olla tulossa viime aikojen jääkaudesta. Tutkijat tutkivat maisemamuotojen ja pinnan lähellä olevien jäätasojen globaaleja kuvioita ja havaitsivat, että jään ja pölyn peite peitti pinnan jopa 30 asteen leveyteen - ja se on tällä hetkellä perääntymässä. He uskovat, että tämä jääkausi tapahtui vain 400 000–2,1 miljoonaa vuotta sitten.
NASA: n Mars Global Surveyor- ja Mars Odyssey -operaatiot ovat osoittaneet suhteellisen hiljaisen jääkauden Marsissa. Toisin kuin maan jääkaudet, Marsin jääkausi vahautuu, kun pylväät lämpenevät, ja vesihöyry kuljetetaan alemmille leveysasteille. Marsin jääkaudet häviävät, kun pylväät jäähtyvät ja lukitsevat veden polaarisiin jääkerhoihin.
Jääkauden "sydämentahdistimet" Marsilla näyttävät olevan paljon äärimmäisempiä kuin vastaavat ilmastomuutoksen vaikuttajat Maapallolla. Maapallon kiertoradan ja kallistuman vaihtelut aiheuttavat huomattavia muutoksia vesijää jakautumisessa napa-alueista Houstonin tai Egyptin vastaaviin leveysasteisiin. Tutkijat, jotka käyttävät NASA: n avaruusalusten tietoja ja analogioita maan Antarktiksen kuiviin laaksoihin, raportoivat havainnoistaan Nature-lehden torstaina ilmestyneessä lehdessä.
Kaikista aurinkokunnan planeetoista Marsilla on ilmastonsa paras maapallon kaltainen. Molemmat ovat herkkiä pienille orbitaaliparametrien muutoksille ", sanoi planeettatutkija Dr. James Universityn johtaja, Providence, R.I., tutkimuksen pääkirjailija. "Nyt näemme, että Mars, kuten maapallo, on jääkausien välisellä jaksolla", hän sanoi.
Maalista ja muista planeetoista tutkittujen tutkijoiden keskuudessa jännitystä herättivät Marsin löytöjä vuodesta 1999 lähtien suhteellisen uusista veistettyjen kaivojen, jäätikön kaltaisten virtausten, alueellisesti haudatun jään ja mahdollisten lumipakkausten joukosta. Mars Global Surveyor- ja Odyssey-operaatioiden tiedot tarjosivat lisää todisteita jäisestä lähimenneisyydestä.
Päällikkö ja tekijät Brownista (Drs. John Mustard ja Ralph Milliken), Bostonin yliopistosta (Dr. David Marchant) ja Kharkovin kansallisesta yliopistosta (Dr. Mihhail Kreslavsky) tarkastelivat maiseman muotojen ja pintavesien jään maailmanlaajuisia malleja. orbiters kartoitettu. He päättivät peittävän vesijääpeitteen, joka sekoitettiin pölyyn, Marsin pinnan ollessa niinkin alhainen kuin 30 astetta, ja se on hajoava ja vetäytymässä. Havainnoimalla noiden iskulaatikoiden vähäistä määrää näissä piirteissä ja seuraamalla tunnettuja muutoksia Marsin kiertoradalla ja kallistumisessa, he arvioivat viimeisimmän jääkauden tapahtuneen vain 400 tuhatta - 2,1 miljoonaa vuotta sitten, geologisesti hyvin viimeaikainen. "Nämä tulokset osoittavat, että Mars ei ole kuollut planeetta, mutta siinä tapahtuu ilmastomuutoksia, jotka ovat vielä voimakkaampia kuin maan päällä", pääjohtaja sanoi.
Jäätikkögeologi Marchant, joka vietti 17 kenttäkautta Marsin kaltaisissa Antarktiksen kuivissa laaksoissa, sanoi: ”Nämä Marsin äärimmäiset muutokset tarjoavat perspektiivin tulkita sitä, mitä näemme maapallolla. Maanmuodot Marsilla, jotka näyttävät liittyvän ilmastomuutoksiin, auttavat meitä kalibroimaan ja ymmärtämään samanlaisia maanmuotoja. Lisäksi Antarktiksen kuivien laaksojen mikroympäristöjen valikoima auttaa meitä lukemaan Marsin ennätys. "
Sinappi sanoi: ”Marsin äärimmäiset ilmastomuutokset antavat meille ennusteita, joita voimme testata tulevilla Mars-operaatioilla, kuten Euroopan Mars Express ja NASA: n Mars Exploration Rovers. Näiden ääripäiden aikana tapahtuneita ilmastomuutoksia ovat pylväiden lämpeneminen ja veden osittainen sulaminen korkealla. Tämä laajentaa selvästi ympäristöjä, joissa Marsilla voi esiintyä elämää. ”
Tutkijoiden mukaan Marsin jääkauden aikana polaarinen lämpeneminen vie vesihöyryn polaarisesta jäästä ilmakehään. Vesi tulee takaisin maahan alemmilla leveysasteilla roudan tai lumen kerrostumina sekoittuneena runsaasti pölyn kanssa. Tämä muutaman metrin paksuinen jäärikas vaippa tasoittaa maan ääriviivat. Se kehittää paikallisesti kuoppaisen tekstuurin ihmisen mittakaavassa muistuttaen koripallon pintaa ja näkyy myös eräissä Antarktisen jäisissä maastoissa. Kun vaippakerroksen yläosassa oleva jää sublimoituu ilmakehään, se jättää pölyn, joka muodostaa eristävän kerroksen jäljellä olevan jään päälle. Maapallolla sitä vastoin jääkaudet ovat polaarisen jäähtymisen jaksoja. Jäälevyjen muodostuminen vetää vettä nestemäisten vesien valtamereistä, mistä Mars puuttuu. Maan, kuten Marsin, ikä on 4,6 miljardia vuotta.
"Tämä uusi jännittävä tutkimus osoittaa todella NASA: n" seuraa veteen -strategiaa "Marsin tutkimiseen.", Sanoi NASA: n Marsin tutkimuksen päätutkija tri Jim Garvin. ”Toivomme jatkavan tämän strategian toteuttamista tammikuussa, jos Mars Exploration Rovers laskeutuu onnistuneesti. Myöhemmin vuoden 2005 Mars Reconnaissance Orbiter ja 2007 Phoenixin lähellä sijaitseva napainen laskulaite voivat seurata suoraan näitä professori Headin ja hänen ryhmänsä hämmästyttäviä havaintoja. "
Global Surveyor on kiertänyt Marsia vuodesta 1997, Odysseia vuodesta 2001. NASA: n Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto, hallinnoi molempia operaatioita NASA: n avarustieteen toimistossa Washingtonissa. Tietoja NASA: n Mars-operaatioista on saatavilla Internetissä osoitteessa http://mars.jpl.nasa.gov
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
