Vietä milloin tahansa katsomassa yötaivasta ja huomaat pian, että tähdet ovat eri värejä. Siniset tähdet on valmistettu samoista tavaroista kuin kaikki muut maailmankaikkeuden tähdet; ne ovat noin 75% vetyä ja 24% heliumia, jossa on vähäisiä määriä muita alkuaineita. Joten mikä tekee sinistä tähtiä ... siniseksi?
Tähteen väri tulee sen lämpötilasta. Viileimmät tähdet näkyvät punaisina, kun taas kuumimmat tähdet ovat sinisiä. Ja tähtiä varten ainoa asia, joka määrittelee tähden lämpötilan, on sen massa. Siniset tähdet ovat tähtiä, joilla on vähintään 3-kertainen auringon massa ja enemmän. Olipa tähtillä 10-kertainen auringon massa tai 150 auringon massaa, se näyttää silmämme siniseltä.
Esimerkki sinisestä tähdestä on tuttu Rigel, Orion-yhdistelmän kirkkain tähti ja taivaan kuudes kirkkain tähti. Tähtitieteilijät laskevat, että Rigel on noin 700 ja 900 valovuoden päässä, ja silti se näyttää melkein yhtä kirkkaalta kuin tähti, kuten Sirius, joka on vain 8,3 valovuoden päässä. Rigelin lämpötila on noin 11 000 kelviniä; Rigelin väri johtuu tästä korkeasta lämpötilasta. Rigel antaa noin 40 000 kertaa aurinkoenergian.
Vielä äärimmäisempi esimerkki sinisestä tähdestä on sininen supergiantinen Eta Carinae, joka sijaitsee noin 8000 valovuoden päässä Carinan tähdistössä. Jälleen, Eta Carinae on 10 kertaa kauempana kuin Rigel, ja silti meidän näkökulmastamme se on vain vähän himmeämpi. Eta Carinaen pintalämpötila on 40 000 kelviniä, ja se paistaa suurimman osan säteilystään ultraviolettipektrissä. Koska tämä aallonpituus on silmillemme näkymätön, näemme sen sinisenä. Eta Carinae räjäyttää 1 000 000 kertaa aurinkoomme energian.
Siniset tähdet palavat polttoaineensa läpi valtavalla nopeudella. Eta Carinae, jolla on 150-kertainen auringon massa, on ollut olemassa vain muutaman miljoonan vuoden ajan, ja sen odotetaan räjähtävän supernoovana seuraavan 100 000 vuoden aikana. Verrattuna aurinkoomme on ollut noin 4,5 miljardia vuotta ja sen odotetaan elää vielä 7 miljardia vuotta.
Joten muista, siniset tähdet ovat sinisiä niiden pinnan lämpötilan takia. Ja ne ovat niin kuumia, koska siniset tähdet ovat paljon massiivisempia kuin viileämpiä tähtiä kuin meidän aurinko.
Olemme kirjoittaneet useita tähtiä tähtiä kohtaan Space Magazine. Tässä on artikkeli Orion-tähdistöstä, joka sisältää Rigelin, ja tässä artikkeli Eta Carinaesta.
Haluatko lisätietoja tähtiä? Tässä on Hubblesiten uutisia tähtiä koskevista tiedoista ja lisätietoja NASAn kuvitelmasta maailmankaikkeudesta.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Viitteet:
Astrophysical.org
Earth Sky
Illinoisin yliopisto
wikipedia
