Nykyisten kosmologisten teorioiden mukaan Linnunrata alkoi muodostua noin 13,5 miljardia vuotta sitten, vain muutama sata miljoonaa vuotta Ison räjähdyksen jälkeen. Tämä alkoi globaaleilla klustereilla, jotka koostuivat eräistä maailmankaikkeuden vanhimmista tähtiistä, jotka kokoontuivat muodostamaan suuremman galaksin. Ajan myötä Linnunrata on kannibalisoinut useita pienempiä galakseja kosmisessa ympäristössään, kasvaa spiraal galaksiksi, jonka tunnemme tänään.
Monet fuusioina muodostuneet uudet tähdet lisäsivät lisää pöly- ja kaasupilviä ja aiheuttivat niiden painovoiman romahtamisen. Itse asiassa uskotaan, että aurinkoomme oli osa klusteria, joka muodostui 4,6 miljardia vuotta sitten, ja että sen sisarukset ovat sittemmin jakautuneet galaksiin. Onneksi kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä käytti äskettäin uutta menetelmää paikallistaaksesi yhden Auringon kauan kadonneista ”aurinko-sisaruksista”, joka sattuu olemaan identtinen kaksos!
Tutkimuksesta vastaava ryhmä tunnetaan nimellä AMBRE-projekti, joka on yhteistyö Euroopan eteläisen observatorion (ESO) ja Observatoire de la Cote d'Azurin (OCA) välillä. Tämä “galaktinen arkeologia” -projekti on omistettu tähtien ilmakehän karakterisoimiseksi niiden spektrien perusteella sen määrittämiseksi, ovatko ne meidän aurinko-sisaruksemme (so. Muodostuneet samaan tähtiryhmään kuin aurinkoomme).
Tutkimuksensa vuoksi - joka ilmestyi äskettäin lehdessä Tähtitiede ja astrofysiikka - kansainvälinen ryhmä suoritti kemia- ja ikäperusteisen haun aurinko-sisar-ehdokkaille käyttämällä arkistotietoja neljästä ESO: n korkearesoluutioisesta spektrografista. Näitä olivat FEROS, UVES, HARPS ja Flames / GIRAFFE -spektrografiset instrumentit.
Tästä korkean resoluution spektritiedoista ryhmä pystyi saamaan tarkkoja tähtien parametreja ja kemiallisia määriä sadoille tuhansille sisariehdokkaille. He yhdistivät tämän tiedon astronometrisiin tietoihin Gaia operaation toinen tietojulkaisu (DR2), jonka avulla he saivat arvonsa näiden samojen ehdokkaiden iästä ja kinematiikasta.
Kuten Vardan Adibekyan, Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaçon (IA) tutkija ja hankkeen johtava tutkija, selitti äskettäisessä IA: n lehdistötiedotteessa:
”Saimme Côte d’Azurin observatorion Patrick de Lavernyn ja Alejandra Recio-Blancon yhteistyönä näytteen 230 000 spektristä AMBRE-projektista.”
Tästä näytteestä löydettiin vain yksi sisar - HD186302, G3-tyyppinen pääsekvenssitähti, joka sijaitsee noin 184 valovuoden päässä Maasta. Tämä löytö oli kuitenkin erityisen kiehtova, koska tähti ei ole vain meidän sisaruksemme, vaan myös kaksosemme. Lyhyesti sanottuna HD186302 on kemiallisen koostumuksensa ja iänsä suhteen samanlainen kuin aurinko, samoin kuin koko ja massa.
Auringon sisarusten löytäminen on erittäin tärkeää tähtitieteilijöille, koska sillä on pitkä matka kertoa meille enemmän oman aurinkomme historiasta. "Koska Auringon menneisyydestä ei ole paljon tietoa, näiden tähtijen tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään, missä galaksissa ja missä olosuhteissa aurinko muodostui", sanoi Adibekyan.
Lisäksi aurinko-sisarukset saattavat myös olla hyviä ehdokkaita etsittäessä aurinkoon kuulumattomia planeettoja, jotka voisivat tukea elämää. Pohjimmiltaan elämä olisi voinut kuljettaa planeettojen välillä eri tähtijen ympärillä, jotka muodostuivat tähtiklusterin sisällä. Pieni kierto perinteisessä litopanspermiassa, jossa kallioissa olevat organismit siirtyvät planeetalta toiselle, tämä prosessi olisi pikemminkin tähtienvälinen kuin planeettojenvälinen.
Ryhmä on tietysti innostunut tutkimaan tätä mahdollisuutta, mutta on myös varovainen siitä, mitä he saattavat löytää. Kuten Adibekyan ilmoitti:
“Jotkut teoreettiset laskelmat osoittavat, että on epätodennäköistä, että elämä levisi Maapallolta muille planeetoille tai eksoplaneettisille järjestelmille myöhään tapahtuneen voimakkaan pommituksen aikana. Jos meillä on onnea ja sisariehdokkaallamme on planeetta, ja planeetta on kivinen tyyppi, asutettavalla vyöhykkeellä, ja lopulta, jos tämä planeetta oli "saastuttanut" maapallon elämän siemenistä, niin meillä on mitä voimme haaveilla - Earth 2.0, joka kiertää Sun 2.0: ta.”
Tulevaisuuteen IA-ryhmä suunnittelee etsintäkampanjan tämän tähden ympärillä oleville planeetoille käyttämällä sekä HARPS- että ESPRESSO-spektrografia. Nämä löydöt voisivat paljastaa paljon siitä, kuinka planeetat muodostuvat yhteisessä ympäristössä. Ja sormet ristissä, se voisi myös paljastaa, että aurinkoko kaksoissamme on maanpäällinen kaksoset (alias. Maa 2.0), joka kiertää sen asumisalueella!
