[/ Kuvateksti]
Tutkijoita on kiinnostunut ja hämmentynyt Marsin vaaleasävyiset kerrostumat Marsin avaruusaluksen lentotavaroista 1970-luvun alkupuolella. Syyt niiden alkuperälle ovat edelleen tuntemattomia, ja niiden muodostumiselle on ehdotettu erilaisia mekanismeja, mukaan lukien vulkaaniset prosessit. Mutta viime aikoina Mars Expressin tiedot ja kuvat viittaavat siihen, että useita LTD: itä muodostui, kun suuria määriä pohjavettä puhkesi pinnalle. Tutkijat ehdottavat, että pohjavedellä oli suurempi rooli Marsin pinnan muotoilussa kuin aiemmin uskottiin, ja että se saattoi suojata alkeellisia elämänmuotoja, kun planeetta alkoi kuivua.
LTD: t olivat ensimmäisiä Marsissa nähtyjä ominaisuuksia, koska ne näkyivät jopa mustissa ja valkoisissa kuvissa, jotka ensimmäinen avaruusalus lähetti takaisin Marsiin. Mutta ne ovat myös Punaisen planeetan vähiten ymmärrettäviä piirteitä, ja niistä on keskusteltu voimakkaasti. Nämä esiintymät esiintyvät suuressa mittakaavassa Arabia Terrassa, Chaoottisessa maastossa ja Valles Marinerisessa lähellä Tharsisin tulivuoren pullistumaa.
Nyt tutkijat ehdottavat Mars Express -tietojen perusteella, että nämä sedimentit ovat todellisuudessa nuorempia kuin alun perin uskottiin. Angelo Rossi ja useat kollegat kertovat havainnoistaan tämän vuoden syyskuussa julkaisemassa lehdessä Geophysical Research. He ovat ehdottaneet, että useat LTD: t ovat saattaneet laskeutua pohjaveden suurilla lähteillä, jotka purskahtivat pinnalle, mahdollisesti eri aikoina.
Analyysi osoittaa myös, että pohjavedellä oli laajempi ja tärkeämpi rooli Marsin historiassa kuin aiemmin uskottiin. Alueelta on löydetty hydrattuja mineraaleja, jotka ovat suhteellisen nuoria.
Koska saostumat ovat iäkkään suhteellisen nuoria ja liittyvät veteen, ne ovat saattaneet myös suojata mikrobielämää kuivemman ja ankaramman ilmaston varalta viime aikoina Marsilla, mikä mahdollisesti poistaa stabiilin ilmapiirin tai pysyvän vesimuodostuman tarpeen.
Mars Reconnaissance Orbiterin suorittamat täydentävät tutkimukset ovat myös osoittaneet, että veden muodostetut LTD: t ovat LTD.
Lähde: ESA
