Kiehtovat kuvat aivan uusista, tuoreista Marsin kaivoksista ovat useimpien mielestä yhtä asiaa: vettä. Mutta ainakin yhdellä Mars-pohjatyypillä hiilidioksidin huurtuminen on potku tuoreiden virtausten takana, jotka näkyvät avaruusaluksen kiertoradalla olevissa kuvissa.
"Maan päältä näyttävät sonnit aiheuttavat virtaavaa vettä, mutta Mars on erilainen planeetta, jolla on omat mysteerinsä", sanoi Geina-lehdessä julkaistun uuden paperin kirjoittaja Serina Diniega. "Aika, jonka näemme, viittaa hiilidioksidiin, ja jos mekanismi liitetään hiilidioksidin huurreihin näillä dyynialueilla, sama voisi päteä muihin Marsin kaivoihin."
Tutkijat ovat nähneet todisteita tuoreista kaivoksista Marsilla vuodesta 2000 alkaen Mars Global Surveyor -kuvien avulla. Ehdotettiin erilaisia mekanismeja, mukaan lukien vesi ja hiilidioksidi sekä muut voimat.
HiRISE-verkkosivustolla haku ”haaste” tarjoaa runsaasti kuvia. Jotkut tuoreet kalat ovat hiekkadyyneillä, yleensä alkaen harjanteelta. Toiset sijaitsevat kallioisemmilla rinteillä, kuten kraatterien sisäseinät, alkaen joskus osittain rinteestä.
Vaikka Arizonan yliopiston jatko-opiskelija Tucson, Diniega seurasi muutoksia kaivoissa hiekkadyynien kasvot seitsemässä paikassa eteläisen Marsin alueella. Tarkasteltaessa edeltäjä ja jälkikuvia, kaikissa tapauksissa lokit ilmestyivät sen jälkeen, kun tunnetusti talvella hiilidioksidin pakkasta oli muodostunut dyynit. Ennen ja jälkeen kuvat, joissa katsottiin ajanjaksoja keväällä, kesällä ja syksyllä, eivät osoittaneet mitään uutta toimintaa.
Koska uudet virtaukset näissä kaivoissa ilmeisesti tapahtuivat talvella eikä ajankohtana, jolloin jäätynyt vesi saattaisi todennäköisesti sulaa, Diniega ja Arizonan yliopiston ja Johns Hopkinkin yliopiston soveltavan fysiikan laboratorion tekijät uskovat löytäneensä todisteita siitä, että hiili dioksidi, eikä vesi, olivat vastuussa virtauksista. Jotkut Marsin ilmakehän hiilidioksidista jäätyvät maassa talvella ja sublimoituvat takaisin kaasumaiseen muotoon kevään lähestyessä.
"Yksi mahdollisuus on, että dyyniin kerääntyvä kasa hiilidioksidihuurretta tulee tarpeeksi paksuksi lumivyöryä alas ja vetämään sitä mukanaan muuta materiaalia", Diniega sanoi. Muita ehdotettuja mekanismeja ovat, että sublimoituneen pakkasen aiheuttama kaasu voi voidella kuivahiekan virtausta tai purkautua suihkussa, jotka ovat riittävän energisiä laukaistakseen dioja.
Ryhmä keskittyi tutkimuksessaan dyynilajeihin, jotka ovat muodoltaan kalliimpia kaltevuuksia, joiden yläosassa on alkovi, kanava tai useita kanavia keskellä ja alaosa alaosassa. 18 dyyniharakkaa, joissa tutkijat havaitsivat uuden aktiivisuusalueen, joka oli kooltaan noin 50 metriä tai jaardia yli 3 kilometrin (2 mailin) pituinen.
Lähde: JPL
