Toukokuussa 2016 Minnesotan mies metsästi sieniä Mississippi-joen lähellä olevassa metsässä, kun hän kompastui jotain hieman epätavallisempaa kuin sienet. Allasharjassa oleva kuollut oli näyttänyt kuin vastasyntynyt vauva, joka kantoi kahta päätä yhdessä ruumis.
Vauvapeura oli oikeastaan pari yhdistyneitä naispuolisia kaksosia, joiden vartalo oli noin 60 senttimetriä pitkä hännästä päähän. Heidän ruumiinsa oli kuvioitu muiden valkopyöräisten peuravalojen kanssa ja näytti olevan hiljattain hoidettu. Kuitenkin parkut makaavat yksinään kuivina ja vasta kuolleina maassa ilman, että heidän äitinsä olisi näkyvissä.
Sienimetsästäjä toimitti peuron lähellä olevaan Minnesotan luonnonvarojen osastoon tietäen löytäneensä jotain merkittävää. Nyt uusi tapaustutkimus julkaistiin American Midlandin luonnontieteilijä -lehden huhtikuun numerossa selittäen, kuinka merkittävät yhdistyneet fawns todella ovat. Uuden tutkimuksen mukaan tämä löytö merkitsee ensimmäistä dokumentoitua tapausta kaksipäisistä valkopääkän hirven kaksosista, jotka on nostettu täysikokoisiksi ja synnytettyinä.
"Se on hämmästyttävää ja erittäin harvinaista", tutkimuksen kirjoittaja Gino D'Angelo, Georgian yliopiston hirvien ekologian ja hoidon apulaisprofessori, kertoi The Independent -lehteelle. "Emme voi edes arvioida tämän harvinaisuutta."
Uutta tutkimustaan varten D'Angelo ja hänen kollegansa suorittivat tietokoneellista tomografiaa (CT) ja magneettikuvauskuvausta (MRI) skannattuinaan liittyvissä kaksosissa ja suorittivat sitten täyden ruumiinsisityksen.
MRI-tutkimukset paljastivat, että kaksosilla oli yksi selkäranka, joka haaroittui kahteen erilliseen kaulaan ja päähän noin puolivälissä. Laukaisun aikana tutkijat havaitsivat, että manteilla oli kaksi sydäntä kätkeytyneinä yhteen sydänpussiin. Heillä oli kaksi ruokatorvi- ja metsälaukua (mahalaukun ensimmäinen osasto, jossa ruoka ruuansulatettiin osittain uudelleen puristettavaksi), joista toinen päättyi suljettuun putkeen.
"Heidän anatomiansa osoittaa, että vaalet eivät olisi koskaan olleet elinkelpoisia", D'Angelo kertoi The Independent -lehdelle. "Silti heidät havaittiin hoidettuina ja luonnollisessa asennossa, mikä viittaa siihen, että kyyhkynen yritti hoitaa heitä synnytyksen jälkeen. Äiti-vaisto on erittäin vahva."
D'Angelo kertoi epäilevänsä, että ruusut toimitettiin todennäköisesti kuolleena - mutta pelkkä tosiasia, että ne toimitettiin ollenkaan, on ensin tieteellinen. Uuden tutkimuksen mukaan useimmissa naaraspuolisten valkopääkamperoissa on kaksoset, mutta liittyneiden kaksosien havainnot ovat tieteellisessä kirjallisuudessa erittäin harvinaisia. Vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa, joka tehtiin jo vuonna 1671, löydettiin vain 19 tapausta, jossa yhdistyneitä kaksosia esiintyi kotimaisissa nisäkkäissä, joista vain kaksi oli valkopyökkäitä. Molemmissa tapauksissa äiti ja hänen lapsensa kuolivat kaikki kaksoset ollessa kohdussa.
