NASA: n Mars Exploration Rover Opportunity -operaattorit ovat päättäneet, että ehdotettu reitti itään kohti "Endurance Crateria" ei ole kulkea, joten rover palaa taaksepäin jättääkseen kraatterin eteläiselle reitille, ehkäpä vetämällä sen tulopolun.
"Olemme analysoineet huolellisesti maapallon Opportunityn edessä ja päättäneet kääntyä ympäri", kertoi Jim Erickson, NASA: n jet propulsiolaboratorion projektipäällikkö, Pasadena, Kalifornia. "Oikealla, kaltevuus on liian jyrkkä - yli 30 astetta. Vasemmalla puolella on hiekka-alueita, joista emme voi olla varmoja, että pääsemme yli. "
Ennen kääntymistä Opportunity viettää muutaman päivän tutkimalla kalliokerroksia noin 10 metrin (33 jalkaa) korkeassa kappaleessa, nimeltään “Burns Cliff”. Rover käyttää sen panoraamanäkymää lännen juurella, panoraamakameransa ja pienoislämpöerospektrometrin avulla keräämään tietoja, joista tiedemiehet toivovat selvittääkseen, onko jotkut kerroksista laskeutunut tuulen eikä veden sijasta. Rover ei saavuta noin 15 metriä (50 jalkaa) kauempana itään, missä kaksi eri kulmassa olevaa kerrosta kohtaavat kallion juuressa.
"Olemme ajaneet ajoneuvon oikealle puolelle sen kykyjä ja olemme vihdoin saavuttaneet paikan, jossa voimme ehkä vastata kysymyksiin, joita olemme kysyneet tältä sivustolta kuukausien ajan", kertoi roverin pääjohtaja Steve Squyres. tutkija Cornellin yliopistossa, Ithaca, NY “Mutta kun olemme valmistuneet täällä, on aika kääntyä ympäri. Mistä tahansa pidemmälle meneminen voi katkaista retriitin linjamme kraatterista, ja se ei ole jotain mitä joukkue haluaa tehdä. "
Mahdollisuus tuli stadionikokoiseen kraatteriin 8. kesäkuuta kohdalla nimeltä “Karatepe” kraatterin eteläisen reunan varrella. Kraatterin sisällä se on löytänyt ja tutkinut useita kivikerroksia, jotka osoittavat märän ympäristön alueen kaukaisessa menneisyydessä.
Mahdollisuus ja sen kaksoishenki, Spirit, suorittivat ensisijaisesti kolme kuukautta kestävän matkansa Marsiin huhtikuussa. NASA on jatkanut tehtäväänsä kahdesti, viimeksi 1. lokakuuta, koska roverit ovat olleet hyvässä kunnossa jatkaakseen Marsin etsintää odotettua pidempään.
Insinöörit ovat päättäneet vianetsinnän ilmoituksesta Spiritin ohjausjarrujen ongelmasta. Jarrut on suunniteltu estämään rover-pyörien iskuminen tieltä ajon aikana. Spirit on lähettänyt viime viikkoina ajoittain tietoa siitä, että kahden pyörän jarrut eivät vapautuneet kunnolla, kun rover sai käskyt asettaa uusi kurssi. Testaus ja analyysi osoittavat, että jarrujen vapautumisen havaitsemismekanismi lähettää todennäköisesti väärän ilmoituksen. Rover-joukkue jättää huomioimatta kyseisen signaalin ja olettaa, että jarrut ovat todella vapautuneet kunnolla, kun heille on annettu käsky niin tehdä. Tätä poikkeavuutta ei ole havaittu Opportunity-roverilla.
"Palaamme takaisin Spiritin kaikkien ohjaustoimintojen käyttämiseen", Erickson sanoi.
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -hanketta NASA: n tiedeoperaatio-osastolle, Washington, DC. Lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteesta http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ ja Cornell University, Ithaca, NY, osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
