Konfederaation sukellusvene H.L. Hunley oli 40 jalkaa pitkä (12 metriä) luodinkestävä makkara, joka rakennettiin Mobilessa, Alabamassa ja joka ajoi veden läpi seitsemän rohkeaa miestä, jotka pyörittivät yhtä jättiläistä ruuvia.
Se oli, on totta sanoa, ei turvallisin paikka viettää sisällissotaa. Hunleyn lyhyen uran aikana, heinäkuun 1863 ja helmikuun 1864 välisenä aikana, alkeellinen ala-osa upposi kolme kertaa, minkä seurauksena 21 omaa miehistöä kuoli. Siitä huolimatta, 17. helmikuuta 1864 Hunley teki historian mäntämällä elävää torpedoa unionin sota-aluksen USS Housatonicin runkoon, ja siitä tuli historian ensimmäinen sukellusvene, joka upposi onnistuneesti vihollisen aluksen.
Valitettavasti myös Hunley upposi - kolmatta ja viimeistä kertaa - pian taistelun jälkeen, jonka seurauksena sen kahdeksan viimeistä miehistöä kuoli (seitsemän miehittävää kampia ja kahdeksas aluksen ohjaaja).
Miksi Hunley katosi sinä päivänä ja kuinka sen viimeiset miehistön jäsenet menehtyivät, ovat pysyneet mysteereinä paremmin kahden vuosisadan ajan. Mutta keskiviikkona (18. heinäkuuta) Etelä-Carolinassa sijaitsevan Clemson-yliopiston meriarkeologit paljastivat uuden tärkeän vihjeen Hunleyn arvoitukseen.
Etelä-Carolinassa Pohjois-Charlestonissa sijaitsevan Hunley-museon julkaiseman videon mukaan tutkijat löysivät äskettäin Hunleyn kölistä piilotetun vikasuojatun mekanismin, joka olisi voinut auttaa miehistöä pakenemaan pintaan hätätilanteessa. Mekanismi sisälsi sarjan raskaita metallilevyjä, joita kutsutaan "köli lohkoiksi" ja joiden paino oli lähellä 1000 naulaa. (454 kiloa) ja voidaan pudottaa alaosan pohjasta vipua vetämällä.
Mutta he eivät olleet. Clemsonin yliopiston meriarkeologin Michael Scafurin mukaan, joka on tutkinut Hunleyä 18 vuotta, kaikki kölipesät löydettiin lukittuihin paikoilleen ja vivut olivat koskemattomia. Mistä tahansa syystä Hunleyn miehistö ei yrittänyt paeta merenpohjaa.
"Se on enemmän todisteita siitä, että aluksella ei ollut paljon paniikkia", Scafuri kertoi Associated Press -uutistoimistolle.
Kuollut vedessä
Löytö lisää polttoainetta teoriaan, että Hunleyn lopullinen miehistö oli joko eronnut vetiseen kohtaloonsa - tai he vain eivät nähneet sen tulossa. Aikaisemmat hylkytutkimukset ovat osoittaneet, että kaikkien kahdeksan miehistön jäsenen luut eivät olleet juurtuneet miesten viroista; jos joukkoissa oli paniikkia, kukaan ei antanut sen näyttää.
Yksi äskettäinen hypoteesi, jonka Duke-yliopiston tutkijat esittivät vuonna 2017, viittaa siihen, että Hunleyn miehistö tappoi itsensä vahingossa torpedon räjähdyksen aiheuttamilla iskuilla. Kohtalokas torpedo kiinnitettiin Hunleyn keulaan alle 5 jalkaa (5 jalkaa) kestävällä metalli-sparralla. Tutkijoiden mukaan, jotka suorittivat (erittäin viileässä) mittakaavassa räjähdyksen mallilaivoilla, torpedon räjähdyksestä johtuvat iskuaallot olisivat olleet riittävän voimakkaita räjäyttämään verisuonet miehistön keuhkoissa ja aivoissa. Tällainen räjähdys olisi todennäköisesti tehnyt miehistön toimintakyvyttömäksi, jos se ei tappaa heitä suoraan.
Hunleyn hylky löydettiin ensin 4 mailin (6,4 kilometrin) päässä Charlestonin, Etelä-Carolinan rannikolta, vuonna 1995, ja se nostettiin Charlestonin satamasta vuonna 2000. Seuraavien vuosikymmenien aikana konservatorit ovat kaapaneet pois vuosisatojen vanhan lietteen schmutzin. , hiekka ja merielämä, joka tunnetaan nimellä "konkreettisuus", joka oli peittänyt aluksen. Tutkijat ovat sittemmin poistaneet yli 1 200 kiloa. kertyneestä hannosta paljastaen Hunleyn alkuperäisen ruumiin ensimmäistä kertaa sen salaperäisen katoamisen jälkeen.
Kun tutkijat jatkavat betonin poistamista sub-alueen sisätiloista, todennäköisemmin pintaan tulee enemmän paljastumisia Hunleyn lopullisesta matkasta.
"Näemme jatkuvasti osia, joita kukaan ei ole nähnyt 150 vuodessa", Scafuri kertoi AP: lle. "Kaikki ne lisäävät sekoitukseen mitä tapahtui ja kuinka tätä alaosaa käytettiin."
