Tähtitieteilijät ovat jakaneet aurinkokunnan kahdeksan planeettaa sisä- ja ulkoplaneettoiksi. Neljä sisempää planeettaa ovat lähinnä aurinkoa, ja ulkopinnat ovat neljää muuta - Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus. Sisäisten planeettojen tavoin myös ulkoisilla planeetoilla on samanlaiset ominaisuudet toisiinsa.
Ulommat planeetat ovat niin paljon suurempia kuin sisäiset planeetat, että ne muodostavat 99 prosenttia aurinkoa kiertävien taivaankappaleiden massasta. Vaikka ulko planeetat koostuvat pääasiassa kaasusta, niillä on myös muita aineosia. Jossain keskellä on mitä tutkija viittaa kiviseksi ytimeksi, vaikka se koostuukin nestemäisistä raskasmetalleista. Vaikka sisemmissä planeetoissa on vähän tai ei ollenkaan kuut, ulkoisilla planeetoilla on kymmeniä kumpikin. Sisempi ja ulkoinen planeetta on erotettu asteroidihihnalla.
Jupiter on aurinkokuntamme suurin planeetta, jonka massa on yli kolmesataa kertaa maan massa. Jupiter ei ole vain suurin planeetta, vaan sillä on myös eniten kuut - 63 toistaiseksi tunnistettu. Jupiter on yksi taivaan kirkkaimmista esineistä, ja ilmapiiri on erittäin myrskyinen. Yksi suuri myrsky, suuri punainen piste, on yhtä suuri kuin maa.
Saturnusta on vaikea jättää huomiotta omilla, suurilla renkaillaan. Vaikka kaikilla ulommilla planeetoilla on renkaat, Saturnus on näkyvin. Tähtitieteilijät eivät tienneet, että olisi olemassa muita renkaat sisältäviä planeettoja vuoteen 1977 saakka, jolloin Uranuksen renkaat löydettiin. Pian sen jälkeen tähtitieteilijät löysivät renkaita sekä Jupiterin että Neptunuksen ympäriltä.
Uraanilla on pienin massa ulk planeettoja, vaikka kooltaan se on hiukan suurempi kuin Neptunus. Se on ainoa planeetta, joka pyörii sivullaan. Tutkijat ovat epävarmoja siitä, miksi se pyörii niin, vaikka on olemassa pari teoriaa. Yksi ehdottaa, että se kärsi suuresta törmäyksestä, ja toinen olettaa, että pienemmät muutokset planeettojen muodostumisen aikana aiheuttivat sen epätavallisen pyörimisen.
Neptuuni on aurinkokunnan viimeinen ulompi planeetta. Neptuunin tuulet ovat nopeimpia aurinkokunnan planeetoista ja voivat nousta yli 1200 mailia tunnissa. Vaikka kaikkien ulkoisten planeettojen ilmakehä sisältää vetyä ja heliumia, Neptunus ja Uranus sisältävät merkittävän määrän siitä, mitä tähtitieteilijät kutsuvat jääksi. Nämä jäätelöt sisältävät vettä, ammoniakkia ja metaania. Neptunuksen ja Uranuksen metaani antaa planeetoille sinisen värin.
Katso nämä muut Space Magazine -lehden artikkelit ulkoisesta aurinkojärjestelmästä ja sisäisestä aurinkokunnasta.
Jos etsit lisätietoja, NASA: lla on monia artikkeleita, mukaan lukien yksi planeetoilla, ja Science Daily on myös rikas lähde ulkoisten planeettojen tietoja varten.
Tähtitiede-näyttelijöillä on useita jaksoja Jovian planeetoilla, mukaan lukien tämä Jupiterilla.
